Традиційно бездротові навушники для сну створювали для маскування зовнішнього шуму й відтворення заспокійливих звуків. Але бостонський стартап SOND пропонує інший підхід: навушники, які активно втручаються в процес сну, щоб покращити його якість.
Компанію заснували двоє випускників MIT, один із яких раніше очолював глобальний напрямок sleep-продуктів у Bose. У середу SOND вийшла зі стелсу, оголосивши про раунд фінансування на $7 млн. Паралельно стартап показав свій перший продукт — Dreambuds, замкнену in-ear систему, що зчитує 12 фізіологічних сигналів користувача й у режимі реального часу реагує на них, допомагаючи краще спати.
У раунді на $7 млн взяли участь фонд E14 (афілійований із MIT), Crosslink Capital, Ubiquity Ventures, Alumni Ventures, Meach Cove Capital, а також співзасновник Boston Scientific Джон Абель.
Щоб працювати, пристрій відстежує такі сигнали, як дихання, варіабельність серцевого ритму, кардіореспіраторну синхронізацію, стадії сну, положення тіла, хропіння й сейсмокардіографію (SCG — механічні вібрації грудної клітки, які створює серце під час биття).
Ці дані сенсорів у реальному часі передаються до хмарного AI-коуча сну. Той обирає або генерує на льоту аудіопрограми для сну й з часом навчається, які саме найкраще працюють для конкретного користувача.
Користувачі можуть спілкуватися з AI-коучем голосом — просити пояснити дані про сон або ввімкнути певну програму зі спеціальної бібліотеки SOND, що налічує понад 500 аудіосценаріїв. За бажання можна слухати й подкасти через кейс. Також AI-коуч уміє створювати аудіоконтент на запит, наприклад казку для сну на певну тему.
Стартап співзаснував і очолює CEO Ядід Айзенберг, який раніше працював у Bose як Head of Sleep Products: він запустив друге покоління Bose Sleepbuds і керував портфелем інших sleep-продуктів компанії. Коли Bose вирішила стратегічно вийти з цього сегмента, Айзенберг побачив можливість створити стартап, повністю зосереджений на продуктах для сну, і у лютому 2022 року заснував SOND.
«На той момент я вже багато років працював із фізіологією, сенсорами, аудіо… Я був ніби створений для цієї справи», — розповів Айзенберг TechCrunch в інтерв’ю на вуличній терасі кафе, разом із співзасновником і CTO Аміром Лазаровичем, колишнім старшим менеджером з розробки ПЗ у Google, показуючи прототип Dreambuds.
Знайомство співзасновників у MIT також пов’язане зі сном. Лазарович, який вивчав розподілені системи, щойно заселився в сімейний гуртожиток і не мав матраца. Айзенберг запропонував йому свій запасний. Випадкова зустріч 14 років тому переросла в багаторічну дружбу.
Після MIT Айзенберг заснував стартап The Sync Project, який пов’язував музику з фізіологічними параметрами — зокрема частотою серцебиття та варіабельністю серцевого ритму. Через чотири роки компанію викупила Bose, і це зрештою привело Айзенберга до роботи над другим поколінням Sleepbuds.
За словами Айзенберга, користувачі Bose Sleepbuds хотіли від навушників більшого, ніж просто шумозаглушення: їм були потрібні сенсори для відстеження сну й інструменти для його покращення. На той момент технологій, які дозволили б у компактному форм-факторі на кшталт AirPods поєднати велику кількість сенсорів і при цьому не «вбити» батарею, ще не було. Але коли Bose виходила з ринку sleep-носимої електроніки, ситуація вже змінилася.
Айзенберг при цьому наголошує: Dreambuds не варто сприймати як те, чим могли б стати умовні Bose Sleepbuds III. Він визнає, що навушники конкурента Ozlo значно більше схожі на еволюцію лінійки Bose.
«Ми зробили щось зовсім інше. Можливо, форм-фактор у нас — навушники, але на цьому подібність закінчується», — каже він.
Система працює повністю автономно, без необхідності в смартфоні. Зарядний кейс Dreambuds оснащений Wi‑Fi, Bluetooth, OLED-дисплеєм, фізичними кнопками та динаміком. Останній потрібен, щоб розбудити вас будильником, навіть якщо ви заснете, так і не вставивши навушники у вуха.
Мета — позбавити користувачів необхідності брати до рук телефон для керування системою для сну.
«Ми жартуємо: дати безсоннику смартфон — це як проводити зустріч анонімних алкоголіків у крамниці алкоголю», — сміється Айзенберг. — «Ідея в тому, що все, що вам потрібно зробити, — дістати навушники з кейса, і вони продовжать ваш план сну. Ви можете перемикатися між іншими планами. І ви можете говорити з коучем: просто двічі торкнутися й сказати: “Мені важко заснути. Я хочу ось це або ось те”».
AI-коуч може допомагати з конкретними проблемами сну, спираючись на дані про те, що працювало раніше: дихальні вправи, заспокійливий трек, звуковий пейзаж, бінуральні біти тощо. Айзенберг підкреслює, що коуч ніколи не заговорить першим — лише після подвійного дотику. Інакше це могло б налякати або насторожити користувача.
Лазарович додає, що AI-коуч реагує з урахуванням поточного контексту. «Наприклад, якщо ви активуєте його перед сном, він запитає: “Готові до відпочинку?” А якщо одразу після пробудження — “Як минула ніч?”», — пояснює він.
Окрім голосової взаємодії з коучем, власники Dreambuds можуть переглядати свої дані та гіпнограми (графіки циклів сну) у супровідному застосунку й краще розуміти власні патерни сну.
Самі навушники мають нетиповий зовнішній вигляд: команда розмістила сенсори назовні, обравши радше «художній» візерунок із датчиків, ніж намагаючись приховати технології. Dreambuds оснащені широкосмуговими динаміками для високоякісного звуку, а також мікрофонами й сенсорами руху.