Цього тижня NASA поділилося новими подробицями щодо місій на місячну базу, ракета New Glenn компанії Blue Origin вибухнула на стартовому майданчику, а космічний телескоп James Webb зафіксував надмасивну чорну діру, яка, за словами дослідників, « могла утворитися в першу секунду після Великого вибуху». Але спершу — оновлення щодо тихого надзвукового літака NASA X-59 і ракети Starship від SpaceX після минулотижневого тестового польоту.
Ключові випробувальні польоти для «тихого» надзвукового літака NASA
За останнє десятиліття NASA розробляє літак, який одного дня зможе літати на надзвукових швидкостях — тобто швидше за швидкість звуку — без оглушливих звукових ударів, які зазвичай супроводжують такі польоти. Літак під назвою X-59 здійснив свій перший політ у жовтні й відтоді виконав ще кілька. Тепер NASA заявляє, що він готовий до надзвуку.
За даними космічного агентства, перший надзвуковий політ X-59 запланований на початок червня: літак має розігнатися більш ніж до 630 миль/год (понад 1 010 км/год) на висоті близько 43 000 футів (приблизно 13 км).
Потім, у наступному тесті за «умов місії», X-59 має досягти швидкості 925 миль/год (Мах 1,4) на висоті близько 55 000 футів (приблизно 16,8 км). Після цього він спробує вийти на максимальну швидкість — Мах 1,6, або 1 218 миль/год (приблизно 1 960 км/год), на висоті 60 000 футів (понад 18 км).
Однак демонструвати свої «тихі» надзвукові можливості X-59 поки не буде. На цьому етапі випробувань, як зазначило NASA у блозі, «X-59 супроводжуватиме традиційний надзвуковий літак-перехоплювач, тож будь-який тихий гуркіт, який він створить на поточній фазі випробувань, буде заглушено гучнішими, традиційними звуковими ударами від літака супроводу».
FAA приземлило Starship після «інциденту»
Ракета Starship V3 від SpaceX уперше стартувала минулого тижня у тестовому польоті, який загалом досяг більшості поставлених компанією цілей. Однак не обійшлося без проблем, і Федеральне управління цивільної авіації США (FAA) наказало тимчасово припинити запуски Starship, поки триває розслідування причин збою, який завадив прискорювачу Super Heavy виконати м’яке приводнення, як планувалося.
Проблема виникла після відділення Starship від Super Heavy. «Після розділення ступенів прискорювач Super Heavy виконав розворот і спробував здійснити гальмівний розгін (boostback burn), — пояснили в SpaceX у блозі після запуску. — Не вдалося запустити всі заплановані двигуни, тож був виконаний частковий гальмівний розгін, який завершився раніше. Super Heavy спробував знову запустити двигуни для посадкового гальмування, але в результаті зазнав жорсткого приводнення в Мексиканській затоці (Gulf of America)». Тим часом сам Starship продовжив політ і здійснив посадку-приводнення в запланованому районі Індійського океану.
«Після ретельної оцінки операції FAA визначило, що запуск SpaceX Starship Flight 12 22 травня призвів до інциденту (mishap), — йдеться в заяві відомства, оприлюдненій цього тижня. — Інцидент пов’язаний з прискорювачем Super Heavy, який повертався до Мексиканської затоки після розділення ступенів. Повідомлень про травми серед населення чи пошкодження майна немає». Також у відомстві додали: «FAA вимагає від SpaceX провести розслідування інциденту. FAA контролюватиме розслідування під керівництвом SpaceX, буде залучене на кожному етапі та має затвердити фінальний звіт компанії, включно з усіма коригувальними заходами».
Подібні дії FAA не є чимось незвичним, і SpaceX неодноразово стикалася з тимчасовими заборонами на польоти, більшість із яких знімали досить швидко. Імовірно, Starship не доведеться довго чекати на повернення до польотів. «Відновлення запусків системи Starship–Super Heavy можливе лише після того, як FAA переконається, що будь-яка система, процес чи процедура, пов’язані з інцидентом, не становлять загрози для безпеки населення», — зазначило відомство.
Місяць тому FAA також призупинило польоти конкурента SpaceX — ракети New Glenn від Blue Origin — після її третьої місії; лише цього тижня їй дозволили відновити запуски. Але під час вогневого стендового тесту в п’ятницю New Glenn вибухнула на стартовому майданчику на мисі Канаверал.