Невпинний попит на генеративний штучний інтелект уже спричиняє підвищення цін на комп’ютерні компоненти, і цей тиск поступово може поширитися на смартфони вже наступного року. Протягом кількох років майнінг криптовалют підштовхував вгору вартість таких компонентів, як графічні процесори. Тому продовження цієї тенденції на тлі зростання генеративного AI, який потребує дедалі більше обчислювальних ресурсів, не стало несподіванкою.
Натомість несподіваним для ринку споживчої електроніки стало різке зростання попиту на оперативну пам’ять. Упродовж останніх місяців це призвело до напруженої ситуації на ринку споживчої RAM для персональних комп’ютерів. Ланцюгова реакція швидко вийшла за межі ПК-сегмента і почала впливати й на індустрію смартфонів.
На відміну від стандартних модулів пам’яті, які встановлюються у материнські плати ПК, смартфони використовують спеціалізовану мініатюризовану оперативну пам’ять, адаптовану до компактних корпусів мобільних пристроїв. Проте в умовах, коли виробництво пам’яті дедалі більше переорієнтовується на виконання масштабних замовлень для дата-центрів, що обслуговують AI-навантаження, ажіотаж навколо генеративного AI призводить до зростання цін на всі типи RAM.
За даними звіту аналітичної компанії International Data Corporation (IDC), опублікованого в середині грудня, йдеться не лише про тимчасовий дисбаланс між попитом і пропозицією. Існує ймовірність довгострокових змін у глобальній структурі виробничих потужностей кремнієвих пластин.
Виробники смартфонів раніше змогли пережити економічні потрясіння, пов’язані з тарифами, взявши додаткові витрати на себе. Однак, за прогнозами аналітиків, у 2026 році ситуація буде іншою, і зростання витрат, найімовірніше, буде перекладене на кінцевих споживачів. За словами Набіли Попал, старшої директорки з досліджень IDC, майбутня криза на ринку пам’яті особливо болісно вдарить по виробниках, що працюють у бюджетному сегменті, де маржа є вкрай низькою. У таких умовах ці компанії практично не матимуть вибору й будуть змушені підвищувати ціни для споживачів.
Найбільші коливання цін очікуються саме у сегменті найдешевших смартфонів. За оцінками Попал, ціни в цій категорії можуть зрости щонайменше на 5–10 відсотків. Причина полягає в тому, що пам’ять становить близько 15–20 відсотків собівартості бюджетних моделей, що є значно вищою часткою, ніж у преміальних смартфонів, де цей показник коливається в межах 10–15 відсотків, згідно з останнім звітом IDC.
У відповідь на це виробники, ймовірно, змінять структуру своїх продуктових лінійок, зміщуючи акцент у бік дорожчих моделей із вищою маржею. Аналітики зазначають, що криза пам’яті вже настільки вплинула на ринок, що змусила IDC переглянути прогноз середньої ціни смартфонів у 2026 році. Якщо раніше очікувалося незначне зниження, то тепер прогнозується зростання приблизно на 2 відсотки. Хоча це, ймовірно, призведе до скорочення кількості проданих пристроїв, підвищення цін, за оцінками IDC, може вивести загальну вартість світового ринку смартфонів на рекордний рівень у 578,9 мільярда доларів США, згідно зі звітом, опублікованим на початку грудня.
Окрім підвищення цін на самі пристрої, дефіцит пам’яті може змусити виробників переглянути підхід до конфігурацій оперативної пам’яті. Замість подальшого збільшення обсягів RAM у моделях різних цінових категорій компанії можуть обмежитися збереженням поточних показників або навіть зменшенням їх.
У третьому кварталі 2025 року понад 51 відсоток відвантажених смартфонів мали щонайменше 8 гігабайтів оперативної пам’яті, а серед моделей із ціною від 400 доларів США цей показник сягав майже 93 відсотків, зазначив Франсіско Херонімо, віцепрезидент IDC з напряму клієнтських пристроїв. Водночас він прогнозує, що у 2026 році смартфони початкового та середнього рівнів на чутливих до ціни ринках можуть повернутися до конфігурацій із 4 гігабайтами RAM, щоб утримати роздрібну ціну на прийнятному рівні.
Поріг у 8 гігабайтів є принциповим, оскільки саме він вважається мінімально необхідним для повноцінної роботи локальних функцій генеративного штучного інтелекту, зокрема таких рішень, як Galaxy AI або AI-функції для обробки фотографій у смартфонах серії Google Pixel. Хоча смартфони можуть використовувати гібридні або повністю хмарні AI-сервіси на кшталт ChatGPT, передавання запитів до дата-центрів і назад призводить до затримок у відповіді та робить такі сервіси непридатними в умовах відсутності мобільного зв’язку, наприклад у метро чи віддалених районах.
Дефіцит пам’яті, ймовірно, також зупинив плани щодо оснащення флагманських смартфонів надвеликими обсягами RAM для підвищення AI-продуктивності. За прогнозами IDC, конфігурації з 24 гігабайтами оперативної пам’яті або більше на найближчу перспективу фактично зняті з розгляду. Верхня межа для топових моделей, імовірно, залишиться на рівні 16 гігабайтів, а версії з позначкою Pro можуть навіть повернутися до 12 гігабайтів, щоб зберегти маржинальність і уникнути різкого підвищення цін.
Наскільки болісними будуть ці зміни для споживачів, значною мірою залежить від тривалості дефіциту пам’яті. Проте додатковий фінансовий тиск, імовірно, змусить багатьох користувачів довше відкладати оновлення своїх смартфонів, особливо в регіонах, де пристрої зазвичай купуються за повну вартість. У таких ринках, як США, де смартфони частіше купують у розстрочку на два або три роки, вплив зростання цін на щомісячні витрати споживачів буде менш помітним.
