Дослідники з Каліфорнійського університету в Сан-Дієго (UCSD) спільно з Google знайшли спосіб використати старі смартфони Pixel, перетворивши їх на бюджетний центр обробки даних. Це дослідження виникло на тлі занепокоєння щодо електронних відходів, адже постійна заміна мобільних пристроїв щороку робить їх значним джерелом забруднення планети.
Виявилося, що процесори смартфонів, яким навіть три роки, демонструють вищу продуктивність на одне ядро порівняно з деякими серверними процесорами, які використовуються в потужних центрах обробки даних. Хоча сервери, звісно, мають значно вищі загальні показники, цей факт дозволяє використовувати смартфони для обчислювальних завдань, застосовуючи певні інженерні підходи.
Для реалізації проєкту з гаджетів видалили непотрібні компоненти, залишивши лише материнську плату з процесором. Потім операційну систему Android замінили на Linux, який застосовується в дата-центрах, щоб позбутися зайвого програмного забезпечення і дозволити встановлення спеціальних програм для керування. Тестування показало, що кластер з 25-50 старих телефонів може забезпечити обчислювальну потужність, еквівалентну одному двопроцесорному серверу.
Дослідники з UCSD підрахували, що кластер з 20 телефонів здатен підтримувати одну програму, яка використовується більш ніж 75 студентами. Замість того, щоб замовляти хмарні послуги, які вимагають додаткових витрат, можна запускати такі програми локально на зібраному пристрої. Команда планує використати 2000 телефонів для створення локального дата-центру, що зможе одночасно обслуговувати “сотню таких класів”.
Крім можливості локального запуску програм та власного контролю над обладнанням, розробники зазначають, що вартість такого рішення становить “частку від звичайної ціни”, особливо враховуючи зростання цін на компоненти для сучасних серверів. Це дослідження також показує, як споживчі компоненти можуть витримати постійне використання в умовах дата-центру, хоча великі компанії, ймовірно, й надалі надаватимуть перевагу спеціалізованому обладнанню.
Подібні спроби надати старішим мобільним пристроям нового життя вже траплялися. Минулого року інші вчені розробляли концепцію “міні-дата-центрів” зі смартфонів, а NASA навіть використовувало чіп Qualcomm 801, який встановлювався у телефонах 2014 року, в марсоході Ingenuity для навігації. Крім того, продовжується робота з переробки старих телефонів для видобутку дорогоцінних металів.
