Перші Chromebook з’явилися шістнадцять років тому з обмеженого запуску пристрою Google Cr-48, непримітного компактного ноутбука, який безкоштовно надавався обмеженому колу користувачів. Сьогодні стало зрозуміло, що Хромбуки, в цілому, провалилися – їм вдалося зайняти вузьку нішу бюджетних комп’ютерів для корпорацій та державних установ. Google робить іншу спробу стати конкурентом Windows та Linux, перетворивши Android на десктопну ОС. Нещодавно з судових документів стало відомо, що для Chromebook уже визначено кінцеву дату існування, яка припадає на 2034 рік.
Зазначені документи були подані в межах тривалої антимонопольної справи проти Google щодо пошукових сервісів, яка розпочалася у 2020 році та завершилася винесенням вердикту у 2024 році. Хоча компанія продовжує намагатися оскаржити рішення про визнання провини, їй вдалося уникнути більшості санкцій і зобов’язань, яких вимагали державні обвинувачі. Як повідомляє видання The Verge, питання майбутнього Chromebook і підготовлюваної платформи Aluminium на базі Android порушувалися в документах, поданих на етапі визначення заходів правового впливу.
У процесі підготовки до випуску Aluminium компанія прагнула зберегти нові пристрої поза зоною обмежень та залишити браузер Chrome як ключовий компонент, що в підсумку й було зафіксовано в остаточному рішенні судді Аміта Мехти. Згідно з цим рішенням, пристрої, що працюють під управлінням ChromeOS або його потенційного наступника, були виключені з переліку об’єктів регулювання. Для цього Google була змушена надати детальніше пояснення власних планів розвитку платформи.
Раніше керівник напрямку Android у Google Самір Самат свідчив, що компанія планує представити перші пристрої Aluminium у 2026 році. Нові матеріали розширюють ці плани, зазначаючи, що Google розраховує передати Aluminium у користування перевіреним тестувальникам наприкінці 2026 року. Повноцінний роздрібний запуск може відбутися не раніше 2028 року. При цьому очікується, що Aluminium поступово замінить ChromeOS у корпоративному та освітньому сегментах, що фактично ставить Chromebook під загрозу виведення з ринку. За межами короткочасного зростання попиту в період пандемії, коли користувачі шукали недорогі пристрої для роботи з дому, Chromebooks майже не змогли розширити свою присутність за межі цих двох ринків.
Документи також вказують на те, що Google планує остаточно відмовитися від ChromeOS після завершення чинного періоду підтримки. Компанія гарантує десять років оновлень і підтримки для Chromebook, однак цей термін обчислюється не з моменту придбання пристрою. Chromebooks базуються на обмеженій кількості апаратних платформ, які визначає сама Google, і найновіша з них була представлена у 2023 році. Це означає, що підтримка найсучасніших моделей має тривати щонайменше до 2033 року. У поданих матеріалах прямо зазначено, що «графік поетапного згортання ChromeOS припадає на 2034 рік».
Розширення Android на великі пристрої
Від самого початку користувацький досвід ChromeOS був зосереджений на роботі з вебом. На ранніх етапах система навіть не підтримувала запуск локальних застосунків, однак з часом її функціональність поступово розширювалася. Протягом років до ChromeOS було додано підтримку застосунків Linux та Android. Також здійснювалися спроби забезпечити роботу ігор платформи Steam на Chromebook, від яких нещодавно остаточно відмовилися. Крім того, компанія намагалася інтегрувати функції штучного інтелекту через платформу Chromebook Plus, однак ці ініціативи не мали помітного ефекту.
На момент появи ChromeOS платформа Android лише починала свій розвиток, однак напередодні 2030-х років Google, очевидно, прагне мати значно потужнішу настільну операційну систему. Android традиційно стикався з труднощами під час роботи на великих екранах, і проєкт Aluminium є довготривалою спробою вирішити цю проблему. Очікується, що версія системи, яка з’явиться у 2028 році, може суттєво відрізнятися від Android, відомого за смартфонами, хоча на рівні внутрішніх компонентів вони матимуть багато спільного.
Випуск Aluminium потенційно дозволяє Google досягти більшості стратегічних цілей. Під час роботи на потужному ноутбучному обладнанні продуктивність і можливості Android мають істотно перевершити ChromeOS. Також очікується, що Aluminium надаватиме системні привілеї застосункам Google, зокрема браузеру Chrome та магазину Play Store, тоді як сторонні застосунки матимуть обмеженіші можливості. Такий підхід надає компанії ширші можливості для контролю над платформою та утримання користувачів, водночас дозволяючи залишатися в межах вимог, установлених нещодавніми антимонопольними рішеннями.
