NASA цього тижня оголосило склад екіпажу з чотирьох астронавтів для місії Artemis III у 2027 році: астронавти NASA Андре Дуглас, Френк Рубіо та Ренді Бреснік, а також астронавт ESA Лука Пармiтано, який буде пілотом польоту. Крім того, зонд Parker Solar Probe здійснив ще один обліт Сонця, сонячна енергетика обігнала вугілля у травні, та інші наукові новини тижня.
28-й обліт Сонця зондом Parker Solar Probe
Космічний апарат NASA Parker Solar Probe цього тижня знову максимально наблизився до Сонця, підійшовши на відстань 3,8 мільйона миль від його поверхні та розігнавшись до швидкості 430 000 миль/год. Це був його 28-й проліт, і він повторив рекорди швидкості та відстані, які зонд уперше встановив ще у грудні 2024 року. Відтоді апарат досягав цих показників уже п’ять разів. Останнє зближення почалося 3 червня, а в четвер зонд передав на Землю сигнальний тон, який підтвердив, що з ним усе гаразд.
Parker Solar Probe вивчає нашу зірку вже вісім років, поступово наближаючись усе ближче до поверхні. Його запустили у 2018 році, а перше тісне зближення з Сонцем відбулося восени того ж року, коли апарат підійшов на 15 мільйонів миль до поверхні. Тоді він досяг максимальної швидкості 213 200 миль/год. Попри екстремальні умови поблизу Сонця — теплозахисний екран під час максимального зближення нагрівається приблизно до 1700°F (понад 900°C) — команда місії зазначає, що після всіх цих років зонд перебуває у доброму стані. Під захисним екраном апарат додатково ізольований термоковдрами, які утримують температуру бортових систем стабільною під час прольотів.
“Стабільність температури — це ключовий показник здоров’я космічного апарата”, — каже інженер систем місії Parker Solar Probe в Лабораторії прикладної фізики Університету Джонса Гопкінса Джон Вірцбургер. — “Вона свідчить, що теплозахисний екран не деградує. Якби він почав тріскатися або слабшати, ми б бачили поступове зростання температури, оскільки більше тепла просочувалося б усередину”.
Parker спостерігає за сонячним вітром та активністю Сонця, фіксуючи зміни, що відбуваються протягом 11-річного циклу. Зонд прибув до Сонця в період так званого сонячного мінімуму, відносно спокійної фази, і пробув там досить довго, щоб зафіксувати перехід до сонячного максимуму, підтвердженого у 2024 році. Саме в цей час сонячна активність досягає піку, зростає кількість сонячних плям та таких подій, як спалахи й корональні викиди маси. Невдовзі активність почне поступово спадати, переходячи до наступної фази циклу. Parker Solar Probe весь цей час мав унікальне “місце в першому ряду”, збираючи безпрецедентні дані, які допоможуть краще зрозуміти наше світило та його вплив на космічну погоду.
Сонячна енергетика вперше перегнала вугілля у США
За даними аналітичного енергетичного центру Ember, травень 2026 року став першим місяцем в історії США, коли сонячна енергетика забезпечила більше виробництво електроенергії, ніж вугільна генерація. Попри спроби адміністрації Дональда Трампа відродити вугільну промисловість, “сонячна енергетика забезпечила рекордні 12,8% електроенергії США, тоді як частка вугілля впала до 12,2%, що стало четвертим найнижчим місячним показником для вугілля за всю історію спостережень”, повідомляє Ember. Загальний обсяг виробництва з сонячної генерації минулого місяця досяг рекордних 45,5 ТВт·год, що зробило її третім за величиною джерелом електроенергії в країні.
Вугільна генерація не надто відставала — 43,4 ТВт·год у травні, але це на 11% менше, ніж за той самий період минулого року. А в квітні її виробіток впав до найнижчого за всю історію місячного значення — 39,3 ТВт·год. “Частка вугілля в енергобалансі США майже вдвічі скоротилася за останні п’ять років — з 19,7% у травні 2021 року до 12,2% у травні 2026-го”, — зазначає Ember. — “Натомість частка сонячної енергетики більш ніж подвоїлася — з 5,4% до 12,8% за той самий період”.
Сонячна енергетика все ще поступається газу та атомній генерації, але аналітики Ember наголошують, що частка чистої енергії продовжує зростати, навіть попри політичні рішення, що рухаються в протилежному напрямку. У березні, за даними Ember, “відновлювані джерела загалом уперше в історії США згенерували більше електроенергії, ніж газ”.
Таймлапс південного сяйва з борту МКС
Цього тижня одна з астронавток Міжнародної космічної станції поділилася вражаючим таймлапс-відео аврора аустраліс (південного полярного сяйва). Джессіка Меїр, командирка місії NASA SpaceX Crew-12, зняла кадри з корабля Dragon, пришвартованого до МКС. “На відміну від попередніх аврор, які я бачила, ця танцювала й звивалася просто під нами, влаштувавши справжнє шоу”, — написала Меїр у соцмережах. — “Я в захваті від цього настільки виразного й емоційного явища”.
Астронавти, безперечно, мають одні з найкращих оглядових точок для спостереження за полярними сяйвами, але останнім часом видовищні аврори бачили й спостерігачі на Землі. Національний центр прогнозування космічної погоди NOAA минулого тижня оголосив попередження про геомагнітні бурі рівнів G2 та G3, попередивши поціновувачів, що полярне сяйво може бути видимим у ширших, ніж зазвичай, регіонах. У Північній півкулі аврора прогнозувалася над більшою частиною Канади та північних штатів США, тоді як в Австралії та Новій Зеландії спостерігачі мали шанс побачити південне сяйво.