Виявилося, що підключення потужної відеокарти до комп’ютера через зовнішній блок, який зазвичай значно поступається за швидкістю пряме з’єднання з материнською платою, не обов’язково означає втрату продуктивності. Нова розробка під назвою CopprLink, створена самою організацією PCI-SIG, демонструє на практиці, що це цілком можливо, навіть коли мова йде про найновіші та найпотужніші компоненти, такі як відеокарта RTX 5090.
До цього моменту будь-які спроби досягти майже повної відповідності продуктивності між внутрішньою та зовнішньою відеокартою були, м’яко кажучи, амбітними, але марними. Протоколи, які використовуються для зовнішніх відеокарт, такі як Thunderbolt чи OCuLink, неминуче призводять до певних втрат швидкості. Однак, CopprLink дозволяє створити повноцінне з’єднання PCIe 5.0 x16, яке може передавати дані зі швидкістю 32 гігабіти на секунду на кожну лінію, що сумарно складає 64 гігабайти на секунду. Для порівняння, попередні стандарти, як OCuLink, що працювали за протоколом PCIe 4.0 x8, могли забезпечити лише 16 гігабайт на секунду.
Для проведення таких вражаючих експериментів було використано спеціальний корпус для зовнішніх відеокарт від HighPoint, модель RocketStor 8631D, який сам по собі коштує близько 1300 доларів. Цей корпус, схожий на серверне обладнання, призначений для завдань штучного інтелекту та інших професійних обчислень, а не для звичайних ігор, але має потужний блок живлення на 1300 Вт, що дозволяє живити найсучасніші відеокарти.
В цей корпус була встановлена відеокарта Founder’s Edition RTX 5090, а потім підключена за допомогою кабелю CopprLink. Для роботи такого з’єднання знадобився ще один компонент – адаптерна карта, яка встановлюється у стандартний слот x16 на комп’ютері та надає порт CopprLink. У тестуванні використовувалася карта HighPoint Rocket 7634D CDFP, вартість якої становить 999 доларів.
Технологія CopprLink використовує фізичний конектор CDFP, який відзначається своєю надійністю та міцністю. Загалом, вартість лише корпусу та адаптерної карти сягає 2300 доларів, не враховуючи саму відеокарту, що в сумі з RTX 5090 може перевищити 5000 доларів. Така висока ціна робить це рішення недоступним для більшості звичайних користувачів, тому CopprLink поки що залишається у сфері корпоративного використання.
Незважаючи на високу вартість, тестування показало, що CopprLink фактично нівелює вузькі місця, властиві зовнішнім відеокартам. Комп’ютер сприймає підключену таким чином відеокарту RTX 5090 так, ніби вона встановлена безпосередньо в материнську плату. У проведених бенчмарках продуктивність зовнішньої відеокарти майже повністю відповідала показникам внутрішнього підключення, з різницею лише в 2,29%, що є рекордно низьким показником для всіх раніше протестованих зовнішніх рішень.
Деякі менші відхилення у швидкості могли бути спричинені використанням кабелю PCIe 4.0 для адаптерної карти, тоді як повне використання PCIe 5.0 могло б повністю усунути будь-які помітні відмінності. Крім того, адаптерна карта розроблена для корпоративних систем, що може залишати певний простір для оптимізації. Однак, результати демонструють величезний потенціал CopprLink, хоча поки що доступність для широкого загалу залишається під питанням.
