SpaceX планує відкрити сьогодні, 22 травня, стартове вікно о 18:30 за східним часом США для дебютного польоту Starship V3. Компанія була змушена скасувати запланований на 21 травня перший політ V3, який мав стати вже 12-м тестовим запуском Starship загалом, через технічні проблеми. Вечірній відлік запуску з бази Starbase в Техасі вже тривав, коли SpaceX довелося відкласти старт. Як розповів Ілон Маск у X, не спрацював гідравлічний штир, який утримує вежевий маніпулятор космічного корабля й мав від’єднатися перед стартом.
Версія Starship V3 приблизно на півтора метра вища за попередню модифікацію й отримала кілька важливих оновлень. Як ступінь Super Heavy, так і сам корабель Ship оснащені потужнішими двигунами Raptor 3 з «підвищеною тягою». 33 двигуни Raptor 3 на Super Heavy забезпечують сумарну тягу понад 18 мільйонів фунтів, що дозволяє виводити важчі корисні навантаження. Це критично для дальших польотів у глибокий космос. «Starship і Super Heavy V3 дебютують із розширеними можливостями авіоніки, розробленої для частих польотів, повної багаторазовості та підвищеної надійності», — зазначили в SpaceX.
У цьому випробувальному польоті SpaceX прагне насамперед продемонструвати нове «залізо». Мета місії — успішні запуск, набір висоти, розділення ступенів і посадка. SpaceX не намагатиметься «зловити» ракету механічними «руками» стартової вежі, як це тестували з попередніми версіями бустера. У компанії пояснили, що, оскільки це «перший льотний тест суттєво переробленого апарата», Super Heavy приземлять у віддаленому районі в Мексиканській затоці.
Щодо верхнього ступеня Ship, компанія спробує розгорнути 20 макетів супутників Starlink і два модифіковані супутники Starlink, які він несе на борту. Два оновлені апарати оснащені тестовим обладнанням, підготовленим для Starlink V3, і скануватимуть теплозахисний екран Ship. Отримані зображення допоможуть SpaceX проаналізувати ефективність теплозахисту, аби майбутні місії могли повертатися на місце старту. Верхній ступінь також виконає маневри для навмисного навантаження задніх закрилків, а також відпрацює траєкторію, яку в майбутньому використовуватимуть місії для повернення до бази Starbase.
Сьогоднішню спробу запуску можна буде подивитися в акаунті SpaceX у соцмережі X або у відеотрансляції, вбудованій нижче.