Board, трирічний нью-йоркський стартап, який створює так звані «together tech» рішення — технології, що мають збирати людей фізично в одній кімнаті, — закрив раунд Series A обсягом $20 млн на чолі з фондом Union Square Ventures.
Генеральний партнер Union Square Ventures Майкл Міньяно, для якого це перша інвестиція у фонді, увійде до ради директорів компанії. У раунді також взяли участь відомі бізнес-ангели, серед яких співзасновник Twitter Біз Стоун, письменник і інвестор Тім Ферріс та співзасновник Behance Скотт Белскі.
Раунд відбувся приблизно через вісім місяців після того, як засновниця Board Бринн Патнем — раніше вона продала свій фітнес-стартап Mirror компанії Lululemon за $500 млн — вперше публічно представила Board на конференції TechCrunch Disrupt у жовтні минулого року.
Пристрій Board — це 24-дюймовий сенсорний екран у рамці з дерева, який завдяки власній технології розпізнає фізичні ігрові фігури й поєднує тактильність настільних ігор з інтерактивністю відеоігор.
За даними компанії, від моменту запуску продукт демонструє сильну динаміку: Board уже встановлено в десятках тисяч домівок, шкіл, лікарень та ресторанів у всіх 50 штатах США. 85% користувачів проводять за грою щонайменше 30 сесій на місяць.
Паралельно з оголошенням раунду фінансування Board представила Board Studio — платформу для створення ігор на базі ШІ, запуск якої заплановано на кінець цього року. З її допомогою будь-хто зможе створювати оригінальні ігри за допомогою природномовних підказок — від ідеї до робочого прототипу менш ніж за годину, стверджує компанія.
Раніше Board залучила $15 млн інвестицій під проводом венчурного фонду Lerer Hippeau, який свого часу також очолив посівний раунд у $3 млн для Mirror. Ця ставка добре окупилася, коли Патнем продала Mirror компанії Lululemon у 2020 році.
Патнем сприймає Board як природне продовження досвіду, здобутого під час створення Mirror. «Mirror був дуже про мене, — розповідала вона TechCrunch. — Це було про моє відображення, мою продуктивність, про те, як зробити себе кращою. На наступному етапі моє життя стало набагато більше про сім’ю, друзів і стосунки».
Результатом став продукт, побудований навколо простої, але дедалі популярнішої ідеї: найкраще застосування технологій може полягати в тому, щоб спонукати людей відкласти смартфони й подивитися одне одному в очі.
Новий раунд інвестицій відбувається на тлі відновлення інтересу до споживчих технологій, які тривалий час не були в пріоритеті в інвесторів. На зміну тенденції значною мірою впливає розвиток ШІ та нові можливості, які він відкриває.