Microsoft розглядає можливість відтермінувати або скоротити одну з найамбітніших своїх цілей у галузі чистої енергетики, адже стрімке розширення мережі дата-центрів для ШІ ускладнює виконання взятих зобов’язань. Публічно компанія про це ще не заявляла, але, за даними Bloomberg, всередині корпорації обговорюють її ціль щодо погодинного забезпечення споживання чистою енергією.
Техногігант раніше пообіцяв, що до 2030 року буде на 100% покривати своє погодинне споживання електроенергії чистою енергією з тієї ж самої енергомережі. Однак поспіх Microsoft у будівництві дата-центрів для ШІ, схоже, спровокував внутрішні суперечки про те, чи не перетворилася ця обіцянка на перешкоду для подальших амбіцій компанії.
Microsoft відмовилася коментувати внутрішні дискусії щодо погодинної цілі. Натомість речник компанії повідомив TechCrunch, що Microsoft і надалі «шукає можливості для збереження нашої річної цілі зі співставлення споживання та чистої енергії».
Погодинні цілі, подібні до тієї, яку встановила собі Microsoft, є значно жорсткішими за річні. Оскільки енергосистема має бути збалансованою — попит і пропозиція електроенергії повинні збігатися майже миттєво — погодинне співставлення стимулює розвиток джерел чистої енергії, які краще відповідають реальним профілям споживання компаній.
Річні цілі м’якші. По суті це бухгалтерський підхід, який, наприклад, дозволяє компанії купувати більше сонячної енергії, ніж вона фактично споживає опівдні. Інші споживачі в мережі використовують цю електроенергію, але компанія, що профінансувала сонячні панелі, може заявляти про вироблену ними «зелену» енергію як власну. Це зручна схема, яка прискорила розгортання вітрових, сонячних електростанцій і систем зберігання енергії. Але сама по собі вона не здатна повністю витіснити викопне паливо. Погодинні цілі натомість допомагають розвивати відновлювані джерела так, щоб вони краще відтворювали модель енергосистеми справді «мережевого нуля».
Великі технологічні компанії, такі як Microsoft, Meta, Google та Apple, загалом є драйверами скорочення викидів, встановлюючи агресивні цілі з досягнення нульового балансу. Багатьом уже вдалося нівелювати свої викиди CO₂ в рамках річних розрахунків. Microsoft, зокрема, заявила, що досягла такої річної мети торік.
Однак зі зростанням кількості та масштабів дата-центрів ці самі компанії дедалі частіше звертаються до природного газу. Microsoft — не виняток: минулого місяця компанія оголосила, що разом із Chevron та Engine No. 1 будує масштабну газову електростанцію в Західному Техасі потужністю до 5 гігават.
Попри проєкт у Західному Техасі, Microsoft широко вважається одним із лідерів серед технологічних компаній, які прагнуть досягти нульових викидів. До 2030 року корпорація планує вилучати з атмосфери більше вуглецю, ніж утворює її діяльність.
Частково перехід на відновлювану енергетику в компанії стимулює внутрішній податок на вуглецеві викиди. Речник Microsoft не відповів на запитання щодо цього податку. Якщо він залишиться в силі, частина внутрішніх дискусій навколо погодинного співставлення, ймовірно, стосуватиметься аналізу «вартість–ефективність» такого підходу.
Якщо Microsoft відмовиться від цілі погодинного співставлення, компанія також втратить частину аргументів, якими зараз користується, переконуючи суспільство в прийнятності та екологічності свого агресивного розширення мережі дата-центрів.