Ніл Батлівара сім років будує медичний стартап, про який більшість техіндустрії навіть не чула, і який працює з пацієнтами, яких Кремнієва долина зазвичай ігнорує. Але минулого місяця його робота опинилася в центрі набагато масштабнішого процесу.
30 квітня його компанія Pair Team оголосила, що її прийняли до програми ACCESS — ініціативи Medicare. Вона стала однією зі 150 організацій, які Центри з послуг Medicare і Medicaid (CMS) відібрали, аби протестувати, як може виглядати медична допомога на основі штучного інтелекту на федеральному рівні. Програма стартує 5 липня.
«Уряд створює коридори для інновацій з ІІ у традиційно зарегульованих галузях, — сказав він мені у Zoom-дзвінку кількома днями пізніше. — Перемагає найкраще рішення, а в таких галузях, як охорона здоров’я, так було далеко не завжди».
ACCESS — Advancing Chronic Care with Effective, Scalable Solutions (просування хронічної допомоги через ефективні, масштабовані рішення) — це 10-річна програма CMS з тестування платіжної моделі, яка винагороджує за результати лікування, а не за виконання набору формальних дій (наприклад, певна кількість візитів чи дзвінків). Такі учасники, як Pair Team, отримують передбачувані виплати за ведення пацієнтів з певними захворюваннями й отримують повну суму лише тоді, коли пацієнти досягають вимірюваних цілей щодо здоров’я: зниження артеріального тиску, зменшення болю тощо. Програма охоплює діабет, гіпертонію, хронічну хворобу нирок, ожиріння, депресію та тривожні розлади.
Саме така структура оплат і є головною новиною.
Традиційно Medicare відшкодовує витрати, виходячи з часу, який лікар витрачає на прийом. Не існує механізму, який би оплачував роботу ІІ‑агента, що стежить за пацієнтом між візитами, телефонує, щоб перевірити стан, координує оформлення на житло чи стежить за тим, щоб людина забрала ліки з аптеки. ACCESS вперше створює такий механізм.
«Це трансформація платіжної моделі, — каже Батлівара. — Раніше так зробити було неможливо».
Перший набір учасників дуже різноманітний — від стартапів «лікаря на ІІ» до сервісів віртуальної нутритивної терапії, компаній, що працюють з під’єднаними медичними пристроями, і виробників носимих гаджетів на кшталт Whoop. До частини з них Батлівара ставиться скептично.
«Я великий прихильник носимих пристроїв, але для літньої людини, яка бореться з нестачею їжі, я не певен, наскільки їй допоможе Whoop, — сказав він і додав про свою компанію: — Ми працюємо в бік цієї моделі вже понад п’ять років».
Pair Team стартувала у 2019 році, орієнтуючись на конкретний тип пацієнтів: людей із хронічними захворюваннями, які паралельно стикаються з нестабільним житлом, браком їжі або відсутністю транспорту. Приблизно третина американців так чи інакше потрапляє в цю групу.
Ідея компанії полягає в тому, що не можна покращити результати лікування, не враховуючи повний контекст життя людини. Зараз у Pair Team працює близько 850 медичних фахівців, вона керує, за власним описом, найбільшою мережею працівників громадської охорони здоров’я в Каліфорнії і, за словами Батлівари, має виручку понад дев’ятизначну суму в доларах. Загалом компанія залучила близько 30 мільйонів доларів інвестицій, зокрема від Kleiner Perkins, Kraft Ventures та Next Ventures.
Модель компанії має підтвердження у рецензованих дослідженнях. Дослідження, співавторами якого стали науковці Pair Team і яке пройшло рецензування в Journal of General Internal Medicine, оцінювало її модель інтегрованої в громаду допомоги. Вона поєднує медичну, поведінкову та соціальну підтримку для учасників Medicaid з високою поширеністю бездомності, тяжких психічних розладів і хронічних хвороб. Результати показали високу залученість пацієнтів і суттєве зниження кількості уникнених звернень до відділень невідкладної допомоги та госпіталізацій. Батлівара стверджує, що коли пацієнт перебуває під опікою його компанії, не відбувається кожен четвертий візит до лікарні і кожен другий візит до приймального відділення.
Але впродовж років підтримувати такий рівень допомоги могли лише людські команди, що обмежувало швидкість масштабування і ускладнювало зниження вартості. Приблизно дев’ять місяців тому Pair Team запустила голосового ІІ‑агента Flora як основний інтерфейс взаємодії з пацієнтами. Flora доступна 24/7, проводить первинне опитування, координує направлення та здійснює регулярні дзвінки, які утримують пацієнтів у контакті між клінічними візитами.
Перший дзвінок, який змінив його сприйняття, був із 67‑річною жінкою, що жила в машині, мала ПТСР і серцеву недостатність. Вона розмовляла з Flora понад годину. «Це було водночас неймовірно й гнітюче, — розповів Батлівара. — Flora, ймовірно, була єдиною “людиною”, з якою вона за тижні говорила про свою ситуацію». Тепер годинні розмови з Flora стали нормою. «Це компонент товариської підтримки, — каже він. — І виявилося, що це саме по собі є інтервенцією».
Архітектори ACCESS — самі колишні засновники стартапів. Програму розробили Абі Саттон, директор Центру інновацій CMS, і Джейкоб Шифф, головний директор з ІІ та технологій цього Центру. Раніше Саттон був венчурним капіталістом у фонді Rubicon Founders, який інвестує в охорону здоров’я. Шифф — колишній засновник медичного стартапу. Обидва приєдналися до CMS за адміністрації Трампа, і їхній досвід стартапів помітний у дизайні програми: оплата за результат, пряма реєстрація пацієнтів і навмисний акцент на конкуренції.
Ризики — цілком реальні. Учасники передають надзвичайно чутливі дані — відверті розмови про житло, хвороби та психічний стан — до федеральної інфраструктури, яка вже має історію витоків, включно з оприлюдненням номерів соціального страхування. Для вразливих груп, яким і призначена ACCESS, це не абстрактна проблема.
Фінансові ризики теж є. Результати попередніх інноваційних програм CMS неоднозначні. Аналіз Бюджетного управління Конгресу США (CBO) за 2023 рік показав, що Центр інновацій CMS за перше десятиліття збільшив федеральні витрати на 5,4 мільярда доларів замість очікуваної економії. Крім того, CMS платить за пацієнта на місяць менше, ніж багато учасників розраховували, тож економіка сходиться лише в тих організацій, які максимально автоматизували взаємодію з пацієнтами.
Відповідь Батлівари на зауваження щодо низьких тарифів: це не помилка, а задум. «Якщо ви хочете створити модель, яка справді стимулює використання ІІ, рівень відшкодувань має бути низьким, — сказав він. — Економіка працює лише тоді, коли ви ведете худий, ІІ‑перший бізнес».
За даними Pair Team, зараз компанія має партнерства, які дають їй доступ приблизно до 500 тисяч потенційних пацієнтів, і планує вийти на мільйон протягом трьох років.