Російський уряд, ймовірно, використав платформу цифрової експертизи Cellebrite для злому телефону політичного активіста, попри те що ізраїльська компанія, яка розробляє це ПЗ, раніше розірвала контракт із російськими замовниками.
Розслідування лабораторії Citizen Lab Університету Торонто показало, що російські правоохоронні органи застосували Cellebrite для доступу до пристроїв Андрія Півоварова, правозахисника та колишнього директора руху «Відкрита Росія», без його згоди. Півоваров заявив, що він не передавав жодних паролів від свого конфіскованого iPhone 12 чи MacBook.
Пристрої Півоварова не повертали його юридичним представникам до 2023 року, коли він відбував тюремне покарання, тобто через два роки після вилучення. Згодом його звільнили й техніку повернули власнику, а минулого року він звернувся до Citizen Lab. Дослідники заявили, що під час аналізу виявили «сліди використання інструментів цифрової експертизи Cellebrite з високим ступенем упевненості» на iPhone 12, який йому належав. Це сталося орієнтовно 17 червня 2021 року, коли телефон перебував у руках російської влади.
У Citizen Lab зазначають, що їхні висновки підтверджуються офіційними документами, опублікованими російськими органами. Звіт під назвою «Судово-експертний висновок № 1269-17», перекладений англійською, підтверджує використання UFED Physical Analyzer та набору інструментів UFED 4PC компанії Cellebrite. Ці засоби дозволяють витягувати дані з широкого спектра пристроїв і аналізувати їх. За даними дослідження, було отримано доступ до WhatsApp, Telegram та Viber, щоб зібрати інформацію про Півоварова, яку могли використати як докази в його кримінальному переслідуванні.
У звіті стверджується, що силовики шукали на пристроях такі терміни, як «Громадський рух “Відкрита Росія”», а також інші політичні теми. Вони також шукали імена опозиційних діячів, зокрема Михайла Ходорковського, засновника продемократичної організації, в якій раніше працював Півоваров.
Звіт Citizen Lab також зазначає, що російській владі менше пощастило зі спробами отримати доступ до MacBook Півоварова, насамперед через його шифрування. Дослідники заявляють, що мають докази серії невдалих спроб входу в систему в той самий день, коли вдалося зламати iPhone.
Cellebrite, за власним формулюванням, надає «повний цикл рішень у сфері цифрової експертизи, розслідувань та аналітики» більш ніж 60 000 відомств у 150 країнах. Штаб-квартира компанії розташована в Петах-Тікві (Ізраїль), ще один великий офіс — у США. За даними Citizen Lab, компанія «має добре задокументовану історію продажу своїх продуктів урядам з репутацією переслідування активістів, журналістів і дисидентів». На своєму офіційному сайті Cellebrite заявляє, що спеціалізується на «оволодінні складнощами юридично санкціонованих цифрових розслідувань» і допомагає «притягати зловмисників до відповідальності».
Cellebrite розірвала контракт зі Слідчим комітетом РФ у березні 2021 року після звинувачень у сприянні репресіям проти опонентів російської влади за допомогою своїх технологій. Попри те що Cellebrite стверджує: після припинення співпраці російські структури одразу перестали отримувати оновлення, влада РФ, схоже, змогла отримати доступ до пристроїв Півоварова через три місяці після цього.