Біотехнологічна компанія з «де-вимирання» знову опинилася в заголовках, космічний апарат Smile стартував у місію зі спостереження за магнітним щитом Землі, а нове дослідження поставило під сумнів існування водяних шлейфів на Європі. Крім того, версія V3 ракети Starship від SpaceX уперше здійснила запуск. Огляд найцікавіших наукових новин тижня.
Курчата зі штучних яєць
Colossal Biosciences, біотехнологічна компанія «де-вимирання», найбільш відома своїми планами відродити страшного вовка, оголосила, що вивела 26 здорових курчат зі штучних, надрукованих на 3D-принтері шкаралуп яєць. За словами компанії, це крок до її мети — повернути до життя гігантського моа з Південного острова (Dinornis robustus), величезний птах, який вимер приблизно 600 років тому, а також додо.
Штучна шкаралупа Colossal складається з напівпроникної кремнієвої мембранної решітки, яка пропускає кисень, але захищає вміст, і жорсткої опорної чаші, що все утримує. Ембріон беруть з яйця, відкладеного звичайною куркою.
«У поточному робочому процесі вчені протягом 24–48 годин після відкладення оглядають яйця, відкладені справжніми курми, обирають життєздатні зразки й переносять їхній вміст — без шкаралупи — у конструкцію штучного яйця», — пояснила Colossal у блозі. «Уся початкова біологія, від запліднення до відкладення, все ще відбувається в живому птахові. Для застосувань де-вимирання штучне яйце призначене як пізня стадія інкубації, а не місце генетичного втручання».
Моа відкладали яйця приблизно вісім разів більші за яйце ему, тож жоден сучасний вид не може стати сурогатною матір’ю для всього циклу. Colossal розглядає нікобарського голуба як можливого сурогатного «виробника яєць» для проєкту додо, а для моа — ему або тинаму.
Методи Colossal і її цілі щодо де-вимирання вже не раз критикували. Багато науковців ставлять під сумнів доцільність фокусування на відродженні вимерлих видів, коли нині існує чимало зникаючих видів, які могли б отримати користь від подібних технологій. У Colossal запевняють, що їхня система може застосовуватися й у природоохоронних цілях. І так само, як деякі дослідники вважають, що «страшні вовки» Colossal — це не справжні страшні вовки, а генетично модифіковані сірі вовки, скептики закликають обережно ставитися і до останнього успіху компанії.
«Можливо, вони зможуть використати цю технологію, щоб створити генетично модифікованого птаха, але це просто генетично модифікований птах. Це не моа», — сказав еволюційний біолог Вінсент Лінч з Університету Баффало в коментарі Associated Press. «Це не штучне яйце, бо ви вже залили туди всі інші компоненти, які роблять його яйцем. Це штучна шкаралупа», — додав він.
Космічний апарат Smile вивчатиме «невидимий щит» Землі
Європейське космічне агентство (ESA) та Академія наук Китаю (CAS) запустили спільну місію для отримання перших рентгенівських спостережень магнітного щита Землі та вивчення його реакції на сонячний вітер. Апарат також спостерігатиме північне сяйво в ультрафіолетовому діапазоні протягом відрізків по 45 хвилин — довше, ніж будь-яка попередня місія.
Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer, або Smile, обладнаний рентгенівською камерою та ультрафіолетовою камерою, а також аналізатором легких іонів і магнітометром. Він стартував 19 травня на ракеті Vega-C із космодрому у Французькій Гвіані й очікується, що почне збирати дані в липні.
«Ми ось-ось станемо свідками того, чого ніколи раніше не бачили — невидимої броні Землі в дії», — сказав генеральний директор ESA Йозеф Ашбахер.
«Дані, які збере Smile, допоможуть нам краще зрозуміти планету Земля та нашу Сонячну систему загалом», — додав науковий керівник місії Smile від ESA Філіп Ескубе. — «А отримані результати вдосконалять наші моделі магнітного оточення Землі, що зрештою може допомогти убезпечити наших астронавтів і космічні технології на десятиліття вперед».
Водяні шлейфи на Європі? Можливо, їх немає
Новий аналіз даних Космічного телескопа Габбла змусив науковців засумніватися в попередніх висновках про те, що супутник Юпітера Європа викидає у космос шлейфи водяної пари. Довгий час вважалося, що тріщини в крижаній корі Європи можуть пропускати назовні воду з її підповерхневого океану, і в 2014 році дослідники заявили, що знайшли свідчення такого явища. Але, проаналізувавши 14 років даних спектрографа STIS телескопа Габбла, частина тієї ж команди тепер каже, що попередній висновок «більше не виглядає настільки переконливим».
«Докази існування водяних шлейфів на Європі не настільки сильні, як ми вважали раніше», — зазначив доктор Курт Резерфорд з Південно-західного науково-дослідного інституту (SwRI), один із авторів статті 2014 року. «Однією з труднощів тоді було визначити точне положення Європи в контексті зображення, — сказав він. — Спосіб, у який працює Габбл, залишав певну невизначеність щодо розташування відносно центру кадру. Якщо положення Європи було зміщено всього на один-два пікселі, це могло вплинути на інтерпретацію даних».
У новому дослідженні вчені проаналізували випромінювання Лайман-альфа, пов’язане з атомами водню. «Наш повторний аналіз знизив нашу початкову 99,9-відсоткову впевненість у існуванні шлейфів до менш ніж 90 відсотків», — сказав провідний автор роботи доктор Лоренц Рот з Королівського технологічного інституту KTH. — «Цього просто недостатньо, щоб підтримувати рівень упевненості, який ми декларували тоді». За їхніми словами, попередні результати могли ґрунтуватися на статистичному шумі.
Втім, можливість існування водяних шлейфів на Європі все ще не відкидається, і вже незабаром ми можемо отримати значно більше даних про те, що відбувається на цьому супутнику. У 2024 році NASA запустило місію Europa Clipper для вивчення крижаного місяця. Очікується, що апарат дістанеться Юпітера у квітні 2030 року й здійснить перший проліт повз Європу наступного року.