Sega вистрілила під час відкриття Summer Game Fest цього року, оголосивши, що в майбутній грі Stranger Than Heaven з’явиться «оцифрований» Тупак. На сцену виходив і Snoop Dogg, який розповів про співпрацю з правонаступниками репера. Під час мого ознайомлення з грою я не занурився повністю у світ Stranger Than Heaven, обмежившись однією з п’яти доступних у грі епох і міст. Натомість це була розширена демоверсія, сфокусована на бойовій системі. І це цілком логічно — система тут повністю нова порівняно з напрацьованою за десятиліття серією Yakuza від RGG Studio.
Управління атаками розділено на лівий і правий бік: RB і RT відповідають за праву руку та ногу, LB і LT — за ліву сторону. Під час демо тригери використовувалися для повільніших, але потужніших ударів. Кожну атаку можна затиснути для заряджання, а одночасне натискання LT і RT дає можливість провести кидок, якщо правильно вгадати момент. Своєчасний випуск зарядженого удару теж виявився критично важливим.
Із цієї системи виростає кілька нових бойових механік. Кожен бік блокується окремо, тож ви можете парирувати (або блокувати) удар однією стороною, одночасно готуючи контратаку іншою. Хватальні прийоми більше нагадують вуличну бійку: ви валите супротивників через меблі або разом із ними скочуєтеся сходами. Затиснувши ворога на підлозі, можна буквально засипати його ударами.
На відміну від більшості ігор серії Yakuza, зброя тут виглядає значно важливішою частиною бою. Протагоніст Дайго з часом зможе прокачувати ножі, кувалди й інше спорядження, яке знаходить.
Sega натякає, що за 50 років подорожі в грі можна буде відшукати особливу зброю — від «шедеврів минулого» до абсолютно нових на той час винаходів. Нових для 60-х, звісно. Деякі види зброї матимуть ще й власні спеціальні прийоми, зазвичай проти повалених ворогів.
Sega підготувала три різні демо, аби дати відчути бойову систему. Спочатку — відносно проста сутичка проти групи головорізів, де наголос робився на бої з натовпом і використанні зброї, вирваної з рук супротивників. Потім — складніша бійка з іншою бандою під проводом здорованя, удари якого були значно болючішими.
На щастя, цей бій починається з важким ломом у руках героя — зброя відчутно масивна і повільна в замахах. Саме тут виразно відчувається різниця з традиційним майже «забиванням кнопок» у бійках Кірю та інших персонажів Yakuza. Чи подобається мені це більше, я поки не впевнений.
Система Stranger Than Heaven явно вимагає від гравця більшої зосередженості (що не обов’язково погано), і фінальний бій у демо це чудово демонструє. Проти тебе — татуйований боєць із катаною, який розслаблено відпочиває в Осаці. Бій із ним потребує «соулсоподібного» рівня таймінгу і, чесно кажучи, певної долі везіння. Перемогти мені вдалося саме завдяки останньому.
Якщо залишити його в спокої, ворог заліковує втрати здоров’я, а іноді стає навколішки, провокуючи гравця наблизитися, після чого миттєво проводить різкий розріз. Ідеально вчасні парирування (або ухили) тут критичні, бо відкривають вікно для потужних контратак, як і добивання, коли супротивник лежить на землі. У цьому бою мій персонаж мав короткий ніж: лівою рукою він завдавав удари зброєю, а правою — бив і штовхав ногами. Здається, кожен тип зброї формує власний набір прийомів і дистанцій.
Мушу визнати, мені бракувало можливості запхати мафіозі в мікрохвильовку чи виконати інші абсурдні контекстні добивання. Хочеться вірити, що у фінальній версії гри такі видовищні моменти все ж будуть — Sega вже натякала на бійки на рухомому транспорті, а це принаймні непоганий початок.
Ця демоверсія була повністю зосереджена на бойовій системі, тож цікаво подивитися, як виглядатиме решта гри. Хотілося б, аби Stranger Than Heaven зберегла притаманний Like a Dragon і Yakuza абсурдний гумор — він завжди був приємною противагою усій мелодрамі та насильству.
Вихід Stranger Than Heaven заплановано на 15 січня 2027 року для PS5, Steam і Xbox Series S/X.