Ентузіаст зібрав один із найбільш дивних USB-накопичувачів, які доводилося бачити. Це USB-флешка. алевона побудована на древньому типі пам’яті, що надає їй унікальні властивості.
Незважаючи на розміри, порівнянні з обідньою тарілкою, цей пристрій здатний зберігати лише 128 байтів даних, що в мільярди разів менше за будь-яку сучасну флешку. Вкрай низька щільність зберігання інформації пояснюється використанням архаїчної технології магнітної осердної пам’яті (Magnetic Core Memory), яка з’явилася ще до епохи мікросхем.
Додатковою особливістю є те, що дані, записані на цей накопичувач, є енергонезалежними, що є позитивною характеристикою, однак біти інформації стираються безпосередньо під час процесу зчитування, що є суттєвим недоліком. Попри всі обмеження та очевидну непрактичність такого рішення, проєкт, створений дослідником у галузі космічних наук під псевдонімом @dyd_Nao, заслуговує на увагу як інженерний експеримент.
Японський технічний ентузіаст поєднав цю надзвичайно стару технологію зберігання даних із сучасними інтегральними мікросхемами та інтерфейсами, у результаті чого з’явився цей нетиповий USB-флешнакопичувач. Навколо центрального енергонезалежного осердя розміщено сучасні компоненти, зокрема драйверні мікросхеми, підсилювачі зчитування, світлодіоди, а реалізацію USB-інтерфейсу забезпечує мікроконтролер Raspberry Pi Pico. Саме він також відповідає за цикл повторного запису даних після зчитування.
Очевидно, що цей проєкт створювався радше з міркувань «чи можливо це реалізувати», а не «чи має це практичний сенс», оскільки 128 байтів умовно енергонезалежної пам’яті у надзвичайно великому USB-накопичувачі не мають жодного реального застосування. Для порівняння, 128 байтів недостатньо навіть для збереження повного тексту одного повідомлення у старому форматі Twitter. Один із коментаторів первинної публікації звернув увагу на те, що магнітна осердна пам’ять вирізняється високою стійкістю до радіаційного впливу. Водночас залишається відкритим питання щодо стійкості всіх допоміжних компонентів, які оточують це осердя.
Що таке магнітна осердна пам’ять
Магнітна осердна пам’ять використовувалася як оперативна пам’ять до прориву напівпровідникових DRAM-технологій у 1970-х роках. Детальнішу інформацію можна знайти у відкритих джерелах, зокрема в енциклопедичних довідниках, однак у загальних рисах ця технологія зберігала дані у вигляді намагніченого стану крихітних феритових кілець, через які були протягнуті дроти. На опублікованих зображеннях проєкту @dyd_Nao добре видно центральну сітчасту структуру, яка і є площиною осердної пам’яті.
Серед переваг цієї технології варто відзначити її енергонезалежність. Водночас вона мала значну кількість недоліків, зокрема високу вартість, надзвичайно низьку щільність зберігання даних та обмежену масштабованість, що частково пояснювалося ручним плетінням осердь у деяких реалізаціях. Крім того, зчитування даних було деструктивним, тобто сам процес читання призводив до стирання інформації, і система була змушена негайно виконувати повторний запис, якщо дані мали зберігатися надалі.
Уперше магнітна осердна пам’ять була використана в обчислювальній машині у 1953 році в комп’ютері Whirlwind, створеному в Массачусетському технологічному інституті. Ця технологія передує появі інтегральних схем і фактично була стандартом оперативної пам’яті з 1955 року до початку 1970-х років. Наприкінці 1970 року компанія Intel представила напівпровідникову DRAM, випустивши мікросхеми Intel 1103, які запропонували дешевшу, швидшу та значно щільнішу пам’ять, що зрештою витіснила магнітну осердну пам’ять із масового використання.
