Найбільші банки світу обіцяють підтримку ядерної енергетики. Фінансові установи, включаючи BofA, Morgan Stanley і Goldman, підтримують мету кліматичних переговорів COP28 потроїти потужності до 2050 року. Уряди та представники промисловості сподіваються, що цей крок розкриє фінансування для нової хвилі атомних електростанцій.
Фінансові установи не пояснили чітко, що вони будуть робити, але ядерні експерти сказали, що публічна демонстрація підтримки була довгоочікуваним визнанням того, що сектор відіграє вирішальну роль у переході до низьковуглецевої енергетики.
Атомна переживала хвилю зростання у 1970-х і 1980-х роках, але атомна енергетика останні десятиліття стала жертвою просування таких джерел енергії, як сонячні панелі та вітряні електростанції. Однак виявилося, що ці джерела залежать від погоди, що робить їх непердбачуваними та неможливими для стабільного використання.
З цієї причини, наприклад, у США почали активно розбудовувати електростанції на викопному паливі. «Ми були готові відійти від енергетичної системи минулого, від дорогої та забруднюючої інфраструктури, як-от вугільні та газові станції. Але тепер ми рухаємося в протилежному напрямку», – сказав Кендл Коббервіг, директор із захисту прав населення Clean Virginia, який сприяє розвитку зеленої енергії в штаті.
Атомна енергія поєднує в собі високу стабільність виробітку та має високу локалізацію забруднюючих речовин, що робить її екологічною. Підтримка найбільших банків може породити нову хвилю будівництва атомних реакторів.
«Ця подія змінить правила гри», — сказав Джордж Боровас, керівник ядерної практики юридичної фірми Hunton Andrews Kurth і член правління Всесвітньої ядерної асоціації. Досі, за його словами, банкам було політично важко підтримувати нові ядерні проекти, які часто вимагали схвалення офісу виконавчого директора.
«Банки на рівні вищого керівництва просто сказали б, що ми нічого не розуміємо в ядерній галузі. Ми просто знаємо, що це дуже важко, дуже суперечливо». Він додав, що підтримка банків допоможе нормалізувати ядерну енергетику як «частину вирішення проблеми зміни клімату», а не «необхідне зло».
Банки могли б підтримувати нові електростанції, збільшуючи пряме кредитування та проектне фінансування атомних компаній, організовуючи продаж облігацій або залучаючи компанії до прямих інвестицій або кредитних фондів.
Фінансові установи вже давно розходяться в думках щодо ядерної енергетики через складність проектного фінансування та високий рівень ризику, а також через питання про те, чи відповідає вона організаційним екологічним, соціальним стандартам і стандартам управління. Світовий банк та інші багатосторонні установи не надають фінансування ядерним проектам.
Як пише Financial Times, немає сценарію, за яким світ міг би досягти вуглецевої нейтральності до 2050 року без ядерної енергетики, посилаючись на Міжурядову групу експертів ООН зі зміни клімату. У Barclays заявили, що бачать роль ядерної енергетики як вирішення проблеми переривчастої енергії вітру та сонця.
Більшість останніх нових атомних електростанцій у світі було побудовано в Азії та на Близькому Сході, на чолі з Китаєм. Але уряди західних країн почали стверджувати, що атомна енергетика може бути рішенням їхніх зобов’язань щодо нульових викидів, і США, Великобританія, Японія, Швеція та Об’єднані Арабські Емірати були серед тих, хто підписав зобов’язання COP28 збільшити потужність утричі.
Атомна енергетика також почала отримувати підтримку від ІТ-гігантів, які розглядають атомні реактори як рішення для живлення центрів обробки даних. Microsoft оголосила про 20-річну угоду з Constellation Energy щодо перезапуску закритого ядерного реактора потужністю 835 мегават на острові Три Майл в Пенсільванії. Oracle повідомила, що проектує величезний центр обробки даних, який живиться трьома ядерними реакторами поруч.
«Як тільки ви побачите, що ці [технологічні] компанії починають підтверджувати свої слова, інвестуючи в ядерну енергетику через контракти, саме тоді все це починає відбуватися», — сказав Джеймс Шефер, інвестиційний банкір Guggenheim Securities, який підписує зобов’язання.
