Tesla представила нову модель Roadster, оснащену системою ракетних прискорювачів, розробленою за технологіями SpaceX. Автомобіль використовує балони високого тиску, відомі як композитні резервуари з вуглецевим волокном, для зберігання стисненого повітря. У комплектації Rocket версія машини обладнана десятьма соплами, що дозволяють виконувати складні маневри, включаючи короткочасне відривання від поверхні. Об’єм балонів у цій версії досягає 600 літрів, де 200 літрів розміщені у задній частині, а ще 400 літрів замінюють пасажирське крісло.
Принцип роботи базується на випуску стисненого повітря, яке створює реактивну силу, що штовхає автомобіль у протилежному напрямку. Ця система класифікується як холодногазові двигуни, оскільки не передбачає спалювання палива, а лише швидке вивільнення накопиченої енергії. Подібні механізми тривалий час використовуються для корекції курсу ступенів ракет Falcon 9 під час повернення на Землю. Електричні двигуни керують клапанами сопел, виконуючи калібрування положення машини в повітрі за частки секунди.
Регулятори безпеки висловлюють серйозні застереження щодо використання такого транспорту на дорогах загального користування. За офіційними даними Tesla, чотири задні прискорювачі здатні генерувати силу понад 80 кН. Така потужність еквівалентна удару об’єкта масою 9 тонн. Окрім прямої загрози для людей, що опиняться поруч, існує ризик розгону дорожнього сміття до надзвукових швидкостей, що робить автомобіль джерелом небезпеки для оточуючих та іншої техніки.
Власникам версії Rocket слід враховувати, що модель не сертифікована для експлуатації на дорогах. Для досягнення стабільності під час польоту система вимагає автономного керування, оскільки фізичні навантаження на водія під час виконання трюків перевищують можливості стандартних систем безпеки. Виробник позиціонує цей варіант як обмежену серію для спеціалізованих майданчиків, тоді як дорожня версія Performance з очікуваним випуском у 2028 році не включатиме жодних ракетних компонентів у своїй конструкції.
Для поповнення запасу стисненого повітря в балонах система використовує вбудований електричний компресор, однак точний час відновлення повного тиску залишається невідомим. Експерти вказують на необхідність використання спеціальних кріплень замість звичайних ременів безпеки, оскільки навіть при успішній посадці динаміка руху створює екстремальні умови для людини всередині кабіни. Наразі демонстраційні заїзди проводяться без пасажирів, а глядачі знаходяться на значній відстані від траєкторії руху автомобіля.
