Уявіть собі світ, в якому немає магазину Steam і гри Half-Life 2. Вимальовується досить нерадісна картинка, чи не так. Ця картинка могла стати реальністю на початку 2000-х років, коли компанія Valve, яка є творцем цих цифрових продуктів, могла зникнути. У той момент компанію врятував тимчасовий стажер, який просто не хотів опинитися без роботи, розповідає документальний фільм Secret Tape про розробку Half-Life 2.
Проблеми почалися, коли компанію Sierra, яка на той момент була видавцем для Valve і Half-Life, придбав французький конгломерат Vivendi. Vivendi почав розповсюджувати Counter-Strike в південнокорейських інтернет-кафе, проти чого заперечувала Valve, стверджуючи, що це виходить за межі початкової угоди з Sierra.
Головний операційний директор Valve Скотт Лінч згадав, що вважав це незначною суперечкою, а Valve лише прагнула визнати, що це виходить за межі початкової угоди. Коли Vivendi відмовився йти на поступки, Valve подав справу до суду, домагаючись визнання та покриття того, що на даному етапі було номінальним судовим гонораром.
У відповідь Vivendi вирішив розпочати Третю світову війну, згадує Лінч. «Наступне, що ми знаємо, — велика купа зустрічних позовів», — сказав генеральний юрисконсульт Valve Карл Куакенбуш. «Усе, від скасування угоди 2001 року до отримання права власності на всю інтелектуальну власність Half-Life і до того, щоб ми не робили Steam».
В 2002-2004 роках, коли розгорталася ця історія, компанія Valve ще не була такою впливовою та успішною фігурою на ринку комп’ютерних ігор, якою вона стала сьогодні саме завдяки Half-Life та Steam.
Натомість, транснаціональна компанія Vivendi була тоді значним гравцем. Vivendi нібито прагнув крові, націлившись особисто на Лінча та Ньюелла, а також подав до суду на Valve. «Ми виведемо Valve з бізнесу, і ми збанкрутуємо вас обох», — сказав Лінч про стратегію Vivendi.
«Компанія була дуже близька до банкрутства», — згадував Ньюелл. «Я був дуже близький до особистого банкрутства ?— ми пішли ва-банк, грошей не залишилося».
«Настав момент, коли Гейб майже витратив свої ліквідні активи, і він подумав: «Чи варто мені виставити будинок на ринок?», — сказав Лінч. «Я подумав: «Так, я думаю, що настав час виставити будинок на ринок, якщо ми хочемо продовжувати».
Судовий позов буде висіти над усією розробкою Half-Life 2, і багато співробітників на той час не знали про те, наскільки компанія була близька до краху. Неподалік від запуску Half-Life 2 компанії Valve неймовірно пощастило: на роботу влаштовується стажер на літо.
Vivendi максимально ускладнювала для Valve захист. Наприклад, Vivendi подала мільйони сторінок документів корейською мовою, оскільки суперечка стосувалася поширення гри в корейських кібер-кафе. Все, що потенційно було б корисно для Valve, було поховано як під обсягом матеріалу, так і під мовним бар’єром.
Квакенбуш звернувся до стажера, якого в документалці назвали лише «Ендрю». Знаючи корейську мову, Ендрю знайшов голку в стозі сіна: електронний лист, у якому один корейський керівник Vivendi обговорював зі своїм начальником знищення документів, пов’язаних із справою Valve, маючи на увазі, що молодшому виконавцю було наказано це зробити.
Дивіться цей документальний фільм з автоматичним голосовим дубляжем на базі ШІ, скориставшись порадою “Як отримати автоматичний голосовий переклад (дубляж) відеороликів YouTube, Facebook, Twitter, Coursera та інших відеосервісів“.
Маючи на руках ці докази, Valve змогла переломити справу проти Vivendi, забезпечивши дуже вигідне врегулювання та повне право власності на свою інтелектуальну власність.
Якби Ендрю не втрутився вчасно, Half-Life 2, швидше за все, вийшов би на ринок, але невідомо, чи змогла б Valve пережити тривалу війну на виснаження з Vivendi, ставши ще одним із легендарних загиблих розробників, таких як Looking Glass, Origin або Troika. Такі ігри як Left 4 Dead, Portal, Dota 2, Counter-Strike у його сучасній формі кіберспорту, і, найголовніше, Steam не існували б, що призвело до того, що увесь світ комп’ютерних ігор виглядав би зовсім інакше.
Це був не перший критичний момент в історії Valve. Моніка Харінгтон, головний маркетинговий стратег компанії в перші дні, нещодавно розповіла історію про напружені переговори з Sierra, які забезпечили Valve право власності на оригінальну Half-Life і права на розповсюдження в інтернеті, створивши основу для Half-Life 2 і Steam.
За матеріалами: PCGamer
