Можливості супутникового зв’язку для пристроїв Apple постійно розширюються, проте фундаментальні закони фізики встановлюють певні обмеження на обсяг та швидкість передачі даних через супутниковий інтернет. Це може змінитися, якщо компанія Apple реалізує концепцію чохла, який розробляється і який функціонуватиме як повноцінна велика антена. Із запуском функції Emergency SOS via Satellite для iPhone 14 у 2022 році, Apple представила рішення, що вже врятувало численні життя, і компанія планує подальше вдосконалення цієї технології.
Незважаючи на значний прогрес, завжди виникає складність із встановленням надійного супутникового зв’язку. Користувачам доводиться точно направляти свій iPhone у бік супутника, що обертається навколо Землі, і підтримувати цю орієнтацію, оскільки супутник постійно рухається відносно відправника. Один низькоорбітальний супутник (LEO) може перетнути горизонт за сім хвилин, проте реальний час прямого зв’язку значно менший і залежить від перешкод, таких як будівлі, дерева та особливості рельєфу.
Програмне забезпечення iPhone ефективно допомагає виявити та відстежувати супутник, проте вбудована антена пристрою має обмежену поверхню та потужність. Це суттєво обмежує обсяг даних, які можуть бути надійно передані до того, як супутник вийде з зони видимості. Щоб подолати ці обмеження, у нещодавно оприлюдненій патентній заявці, поданій у 2024 році, Apple розкрила свої дослідження щодо використання чохла, який служитиме зовнішньою антеною для iPhone, значно розширюючи його можливості супутникового зв’язку. Цей документ, озаглавлений “Електронний пристрій та чохол з можливостями супутникового зв’язку”, деталізує різні підходи до інтеграції супутникових комунікаційних функцій у чохол для пристрою.
