Возможности спутниковой связи для устройств Apple постоянно расширяются, однако фундаментальные законы физики устанавливают определённые ограничения на объём и скорость передачи данных через спутниковый интернет. Это может измениться, если компания Apple реализует разрабатываемую концепцию чехла, который будет функционировать как полноценная большая антенна. С запуском функции Emergency SOS via Satellite для iPhone 14 в 2022 году Apple представила решение, которое уже спасло множество жизней, и компания планирует дальнейшее совершенствование этой технологии.
Несмотря на значительный прогресс, всегда возникает сложность с установлением надёжной спутниковой связи. Пользователям приходится точно направлять свой iPhone в сторону спутника, вращающегося вокруг Земли, и поддерживать эту ориентацию, поскольку спутник постоянно движется относительно отправителя. Один низкоорбитальный спутник (LEO) может пересечь горизонт за семь минут, однако реальное время прямой связи значительно меньше и зависит от препятствий, таких как здания, деревья и особенности рельефа.
Программное обеспечение iPhone эффективно помогает обнаружить и отследить спутник, однако встроенная антенна устройства имеет ограниченную поверхность и мощность. Это существенно ограничивает объём данных, которые могут быть надёжно переданы до того, как спутник выйдет из зоны видимости. Чтобы преодолеть эти ограничения, в недавно обнародованной патентной заявке, поданной в 2024 году, Apple раскрыла свои исследования по использованию чехла, который будет служить внешней антенной для iPhone, значительно расширяя его возможности спутниковой связи. Этот документ, озаглавленный «Электронное устройство и чехол с возможностями спутниковой связи», детализирует различные подходы к интеграции спутниковых коммуникационных функций в чехол для устройства.
