Після десятиліть спроб реалізувати історичну драму 1920-х років під назвою «As Deep as the Grave», Корт і Джон Вурхізи вважали, що нарешті досягли прориву, коли було погоджено участь Вела Кілмера у головній ролі. Подальший розвиток подій змінив ситуацію.
Після численних затримок, спричинених пандемією COVID-19, було отримано інформацію про те, що актор, якому у 2014 році було діагностовано рак горла, перебуває у стані, що унеможливлює його участь у зйомках. У 2025 році він помер.
На початковому етапі робота над фільмом продовжувалася без участі актора, і його роль католицького священника була вилучена зі сценарію. Згодом, у зв’язку зі стрімким розвитком технологій штучного інтелекту, було прийнято інше рішення. За згодою дітей актора, Мерседес і Джека, його образ було відтворено за допомогою технологій штучного інтелекту для створення цифрової акторської гри.
Першу демонстрацію результату було представлено на заході CinemaCon, щорічній конференції кіноіндустрії, що проходить у Лас-Вегасі, де було показано трейлер фільму.
У трейлері «As Deep as the Grave» представлено дві версії образу актора: одна відповідає його зовнішності у віці близько 65 років, інша відтворює молодший вигляд у сценах-спогадах, що відносяться до періоду його тридцятиріччя. Найбільш технічно складними виявилися сцени з молодшим образом, для створення яких було використано архівні відеоматеріали.
Зазначається, що для формування фінального кадру, де персонаж звертається до дитини, було витрачено значний час на відбір та підготовку вихідних матеріалів для навчання системи штучного інтелекту, тоді як безпосередній процес генерації зображення тривав приблизно сім хвилин. Особлива увага приділялася точності деталей зовнішності, включаючи дрібні індивідуальні риси.
Після оцінки можливостей технології було прийнято рішення не лише повернути персонажа до фільму, але й суттєво розширити його роль. За наявною інформацією, екранний час персонажа перевищує одну годину.
Зазначається, що це не перший випадок використання технологій штучного інтелекту щодо цього актора. За його життя було надано згоду на застосування технологій для відтворення голосу у фільмі «Top Gun: Maverick».
У процесі реалізації проєкту підкреслюється участь родини актора у прийнятті рішень, включаючи погодження творчих аспектів. Взаємодія описується як така, що передбачає згоду, винагороду та спільну роботу над результатом, з урахуванням позиції родини щодо фінального вигляду матеріалу.
Розробники проєкту зазначають, що розвиток технологій штучного інтелекту дозволив створити більш глибоке та емоційно насичене відтворення образу, яке розглядається як форма вшанування пам’яті актора.
