007 First Light виглядає ідеальним способом перезапустити Джеймса Бонда. Молодша версія героя тут — не мізогінний брутальний тип, як у романах, але все ще самовпевнений месник, який ефектно дає раду ворогам. Завдяки величезному досвіду студії IO Interactive, творців Hitman, у створенні стелс-екшенів, First Light нарешті дає змогу грати за Бонда-шпигуна, а не просто за хлопця, який розстрілює всіх підряд. У результаті маємо захопливий шпигунський трилер, зіпсований лише кількома затягнутими масовими перестрілками.
Goldeneye на Nintendo 64 я любив, але неможливо заперечувати, що його сюжетну кампанію згадують значно рідше, ніж головну фішку — можливість «мочити» друзів на одному екрані. Наступним іграм так і не вдалося відтворити магію образу Бонда: вони майже завжди намагалися перегнати кінематографічний досвід у форму стрілянини й погонь. Геній IOI у тому, що студія побудувала гру про Бонда на базі надійної стелс-механіки Hitman та великих рівнів, заповнених NPC, зробивши її максимально занурювальною. Акцент зроблено на інтерактивності, а не на спробах наздогнати кіно.
Гра починається з моменту, коли Бонд — звичайний авіатор без жодного звʼязку з MI6. Після того, як його літак збиває загадкова приватна військова компанія, герою доводиться тихо ухилятися від солдатів і водночас вивчати базову стелс-рутинну гри. Працює це очікувано: можна ховатися в укритті або за предметами, щоб уникати поглядів ворогів, а над головами противників зʼявляється акуратний індикатор помітності. Приємний штрих — можливість ривком добігати до укриття: це робить Бонда спритнішим, ніж, скажімо, Нейтана Дрейка з Uncharted. (Гра навіть кидає легкий жарт у бік Дрейка, натякаючи, що Бонд починає нагадувати археолога-авантюриста.)
IOI нікуди не поспішає у 007: First Light. Минає чимало часу, перш ніж ви отримуєте доступ до безшумних добивань, а ще довше — до вільного використання вогнепальної зброї. Перш ніж опинитися на справжньому завданні, минає приблизно три години. У цей час Бонд перебуває на тренувальній базі MI6, де заводить кількох близьких друзів (і потенційних ворогів).
Обовʼязковий навчальний сегмент IOI подає з нетиповою кінематографічністю. В один момент гра стискає тренування з рукопашного бою, стрільби та паркуру в одну плавну послідовність — точно як монтаж у кіно. Я ледь встигав усвідомлювати, що стрибаю між абсолютно різними діями та локаціями. Не встиг озирнутися, як Бонд уже був готовий до поля бою (а я знав, які кнопки натискати).
Коли Бонд входить у світ MI6, він отримує комплект гаджетів від Q — персонажа, який традиційно забезпечує Бонда високотехнологічним спорядженням. Q-Watch дає змогу зламувати навколишню електроніку — механіка дуже нагадує хакінг у серії Watch Dogs від Ubisoft. Телефон-дротик миттєво отруює цілі; лазерний ремінь ріже замки й засліплює ворогів; ракетна ручка — саме те, про що ви подумали. Корисні не всі — скажімо, для Shockwave Camera чи Flash Mine я так і не знайшов застосування, — але набір дозволяє налаштувати стиль проходження під себе.
Окрім «заліза» Бонда, величезну роль у 007: First Light відіграє технологічний бекграунд сюжету. Зʼясовується, що MI6 співпрацює з технологічним мільярдером заради — скажімо це разом — AI-суперкомпʼютера, який переглядає всю доступну у світі інформацію. THEAI, названий на честь грецької богині передбачення (і підозріло схожий на «the AI»), нібито став гучним успіхом для Британії, але дистопічні наслідки видно від початку. Як ми зрозуміємо, що всесильний ШІ помиляється? І чи не може технологічний гігант маніпулювати його висновками задля власної вигоди?
Коріння Hitman видно в First Light від перших хвилин, але воно проявляється ще сильніше після закінчення «шпигунської школи». Спершу треба проникнути в переповнений нічний клуб, щоб вирахувати підозрюваного — це пряма відсилка до кількох класичних рівнів у Hitman. Масштаб гри особливо відчутний у другій місії, де ви розшукуєте колишнього агента MI6 у бутік-готелі, де паралельно проходить шаховий турнір. Сам готель — величезний, прекрасно спроєктований і заповнений десятками гостей та учасників, багато хто з них залучений до сценарних рутин або діалогів. Одна лише ця частина механічного міні-світу First Light відчувається живішою, ніж більшість бездушних open-worldʼів.
Це ще не повноцінний immersive sim на кшталт Dishonored, але в дусі Hitman свої цілі можна досягти різними шляхами. Не варто лише розраховувати на підхід «увірватися з гарматою наголо». У більшості ситуацій система «License to Kill» не дозволяє вам відкривати вогонь першими — стріляти можна лише у відповідь. Це, по суті, нагадування, що ви граєте не холоднокровного кілера, а агента розвідки, і заклик витрачати час на стелс, пересування в тіні та безшумні нейтралізації ворогів.
Гра, на щастя, набагато поблажливіша за Hitman, якщо ви спалитеся. У Hitman це могло підняти на ноги всю карту й змусити перезавантажувати збереження. У First Light, якщо ворог помітив Бонда, ви можете просто оглушити його або вдарити об найближчу поверхню. Складніше стає, коли вас бачать кілька противників, але навіть тоді після зачистки можна спокійно продовжувати місію.
Хоча First Light більшість часу тримається «на землі», без кількох масштабних постановочних сцен не обійшлося — все ж це гра про Бонда. Доведеться займатися паркуром по дахах Лондона (привіт вступній сцені з «Казино Рояль»), битися кулаками, пролітаючи крізь кілька поверхів будівель, та таранити машини за кермом сміттєвоза. Є й кілька великих перестрілок, де потрібно косити десятки ворогів: вони дають потужний адреналін, але дуже швидко набридають.
Відчувається, що IOI значно більше думала про стелс, ніж про масштабні бойові сцени, і часом важко зрозуміти, куди саме бігти, коли по тобі стріляють з двадцяти стволів. Першу велику перестрілку в аеропорту мені довелося перепроходити приблизно десять разів, перш ніж я знайшов маршрут, що дозволяє вижити. (Для тих, хто легко дратується, складність можна знижувати «на льоту».)
Можливо, це наслідок того, що я грав дуже швидко заради огляду, але проблему темпу First Light важко ігнорувати. Коли дія й зловісна змова виходять на пік, гру починають гальмувати затягнуті стелс-епізоди, завдання-забігайлівки та мляві бос-файти. Вони не руйнують загальне враження від First Light, але відчутно, що історію можна було б підтягнути й ущільнити.