Смертельна аварія у вихідні, коли електромобіль Tesla протаранив цегляний будинок у місті Кейті, штат Техас, убивши 76-річну жінку, знову викликала занепокоєння щодо фірмових систем допомоги водієві компанії. Уже до понеділка вдень Tesla почала публічно спростовувати таке трактування подій.
Аварія сталася в п’ятницю ввечері, коли Tesla Model 3 під керуванням Майкла Батлера з’їхала з дороги та влетіла в будинок Марти Авіли. Жінку доправили гелікоптером до лікарні, де вона згодом померла. Батлер повідомив заступникам шерифа округу Гарріс, що на момент аварії автомобіль їхав у режимі Autopilot. Ця деталь швидко розійшлася в медіа, і вже до вихідних історія стала черговим епізодом у тривалій дискусії навколо систем Autopilot та Full Self-Driving (Supervised) від Tesla.
Однак Tesla, яка колись відмовилася від традиційного PR-відділу й зазвичай утримується від публічних коментарів, у понеділок зробила виняток і виступила із запереченнями.
Ашок Елусвамі, віцепрезидент Tesla з розробки ПЗ на базі ШІ та перший інженер, найнятий у команду Autopilot ще у 2014 році, опублікував у X (колишній Twitter) зовсім іншу версію подій, спираючись на дані автомобіля. «У цьому випадку водій вручну перевів авто з режиму самокерування, натиснувши педаль акселератора до 100% у житловому районі», — написав він. — «На момент зіткнення автомобіль розігнався до 73 миль/год (понад 115 км/год), а педаль газу залишалася натиснутою навіть після удару».
Натяк полягає в тому, що незалежно від того, який саме режим був увімкнений, вирішальним фактором стала нога водія на педалі газу, а не автопілот автомобіля.
Ілон Маск невдовзі підсилив тезу Елусвамі у власному акаунті в X. «Це звинувачення не має сенсу. FSD їде повільно в житлових кварталах, а тут сталася аварія на великій швидкості!» — написав він.
У січні Tesla припинила використання назви Autopilot для своєї базової системи допомоги водієві після рішення суду в Каліфорнії, який визнав цю назву такою, що вводить споживачів в оману. Система Full Self-Driving (Supervised), доступна за підпискою $99 на місяць, може виконувати маневри на кшталт навігації маршрутом, кермування, зміни смуг і паркування, але все одно вимагає від водія постійного активного нагляду.
Попри заяви компанії, федеральні регулятори налаштовані дійти власних висновків. Національна адміністрація безпеки дорожнього руху США (NHTSA) у понеділок підтвердила TechCrunch, що відкриває спеціальне розслідування цієї аварії. За повідомленнями, це вже понад сороковий подібний кейс, який відомство досліджує у зв’язку з можливим використанням розширених систем допомоги водієві в автомобілях Tesla за останні роки.
Офіс шерифа округу Гарріс заявив, що за підсумками розслідування передасть матеріали до місцевої прокуратури, яка вирішить, чи є підстави для кримінальних обвинувачень.
Чи був Autopilot у момент аварії справді активним, переведений у ручний режим чи працював із несправністю, ймовірно, стане відомо лише після того, як слідчі завершать аналіз журналів даних автомобіля.