Компанія Google офіційно змінила технічні вимоги для використання магазину додатків Play Store, підвищивши мінімальну версію операційної системи до Android 7 Nougat. Це рішення фактично позбавляє можливості отримувати оновлення та встановлювати нове програмне забезпечення власників пристроїв, що працюють під управлінням Android 6 Marshmallow. Подібний крок завершує період підтримки програмного середовища, який тривав майже 11 років, стаючи найтривалішим терміном експлуатації для систем Android у сучасній історії існування цієї мобільної платформи.
Статистичні дані Google станом на грудень 2025 року вказують на те, що частка пристроїв з Android 6 або старішими версіями складає лише 0,4 відсотка від загальної бази активних користувачів магазину додатків. При цьому версії 7.0 та 7.1 займають 0,8 відсотка інсталяційної бази, а їхній десятирічний цикл підтримки завершиться у серпні 2026 року. Політика компанії полягає у підтримці застарілих версій системи протягом приблизно десяти років з моменту їх виходу, після чого технічна сумісність інфраструктури Play Store припиняється.
Окрім обмежень з боку Google, розробники програмного забезпечення також встановлюють власні вимоги до мінімальної версії Android, необхідної для коректної роботи їхніх продуктів. Наприклад, для запуску застосунку YouTube на сьогодні вже вимагається наявність Android 10 або новішої версії операційної системи. Це означає, що навіть за умови збереження доступу до сервісів, багато сучасних додатків втрачають свою функціональність на застарілому обладнанні через відсутність критично важливих програмних бібліотек, що відповідають актуальним стандартам безпеки та продуктивності.
Користувачі, які продовжують використовувати пристрої з Android 6, стикаються з неможливістю офіційного оновлення через стандартний інтерфейс магазину. Альтернативним методом отримання програмного забезпечення залишається завантаження файлів формату APK безпосередньо з вебсайтів розробників або сторонніх репозиторіїв типу F-Droid та APKMirror. Однак такий спосіб не вирішує проблему несумісності коду додатків, оскільки нові версії програм часто вимагають специфічних функцій системи, які фізично відсутні в застарілій архітектурі Marshmallow, що обмежує практичне використання таких смартфонів.
Попри вихід за межі підтримки магазину додатків, апаратна частина старих смартфонів зазвичай залишається працездатною протягом тривалого часу після припинення випуску оновлень безпеки. Власники можуть використовувати такі пристрої як вузькоспеціалізовані інструменти, наприклад, для відтворення медіафайлів, роботи з офлайн-картами або як віддалені контролери для розумного будинку. Доцільність такого перепрофілювання залежить від збереження цілісності акумулятора та фізичних компонентів пристрою, які зазвичай зазнають природного зносу протягом двох з половиною років середнього терміну експлуатації сучасних смартфонів.
