Класичні цифрові програвачі Apple iPod, випущені понад два десятиліття тому, досі зберігають працездатність, проте потребують технічного оновлення через застарілі компоненти. Основні обмеження полягають у швидкому виснаженні ємності акумулятора, незручному 30-контактному роз’ємі для заряджання та відсутності підтримки бездротових технологій. Для розв’язання цих проблем розробник Шон із проєкту Certain Things представив материнську плату Sprout, яка базується на мікроконтролері Raspberry Pi Pico 2 W та інтегрується всередину корпусу пристрою без зовнішніх змін дизайну.
Комплект модернізації доступний у двох конфігураціях: Sprout Pico для iPod третього та четвертого поколінь, а також для iPod mini першого та другого поколінь, та Sprout Pi для моделей більшого розміру. Встановлення нового модуля дозволяє замінити застарілий роз’єм на сучасний USB-C, що відкриває можливість заряджання та виведення звукового сигналу. Для моделі iPod mini розробники передбачили акумулятор ємністю 1 200 мАг, що забезпечує до 20 годин відтворення, тоді як більший iPod отримує батарею на 2 500 мАг з автономністю до 40 годин.
Функціональні можливості пристрою після модифікації значно розширюються завдяки інтеграції сучасного цифро-аналогового перетворювача та Bluetooth-чипа для використання бездротових навушників. Дані тепер зберігаються на картах пам’яті microSD замість оригінальних жорстких дисків, що підвищує надійність системи. Користувачам зберігають доступ до оригінальних елементів керування, таких як Click Wheel, та класичного роз’єму 3,5 мм, водночас забезпечуючи підтримку новітніх аудіоформатів, які раніше не могли бути коректно оброблені через обмеження апаратного забезпечення плеєра.
Версія Sprout Pi для повнорозмірних моделей iPod додатково оснащена модулем Wi-Fi, що дозволяє реалізувати підтримку протоколу Apple AirPlay, а також прямий стрімінг музики через сервіси Apple Music та Spotify. Використання обчислювального модуля Raspberry Pi Compute Module Zero дає можливість встановлювати стороннє програмне забезпечення та власні додатки. За твердженням автора проєкту, процес модернізації не потребує застосування паяльника або складного спеціалізованого обладнання, оскільки конструкція розрахована на просте модульне підключення до існуючих внутрішніх шлейфів.
Розробка має статус відкритого програмного та апаратного забезпечення, що передбачає публікацію всіх технічних специфікацій на платформі GitHub після завершення етапу тестування. Користувачі зможуть як самостійно виготовити компоненти, використовуючи доступну документацію, так і замовити готові набори через платформу CrowdSupply. Хоча інтерфейс користувача після прошивки зазнає змін, він максимально наближений до оригінального стилю Apple, що дозволяє зберегти автентичність керування пристроєм при роботі з сучасними цифровими бібліотеками та бездротовими мережевими протоколами передачі даних.
