Федеральна енергетична регуляторна комісія США (FERC) у четвер зобов’язала операторів енергосистеми пришвидшити розгляд заявок на підключення до мережі від дата-центрів та інших великих споживачів електроенергії.
Згідно з ухваленими приписами, шість великих операторів мережі мають продемонструвати, що дата-центри «можуть підключатися до системи передачі вчасно та впорядковано». Витрати на приєднання до мережі покладено на самі дата-центри. Комісари одноголосно підтримали ці рішення.
FERC також відкрила можливості для стартапів у сфері енергетичних технологій, зобов’язавши операторів розглядати «альтернативні технології передачі електроенергії». Конкретні рішення не називалися, але йдеться, зокрема, про твердотільні трансформатори чи лінії електропередачі на надпровідниках.
Оператори мережі тепер мають 30 днів, щоб подати звіт про те, який обсяг генерувальних потужностей у них є в резерві, якщо він взагалі є. Також у них є 60 днів, щоб «обґрунтувати або переглянути» тарифи на електроенергію у своїх регіонах. FERC додатково зобов’язала їх лояльніше ставитися до залічильникової (behind-the-meter) генерації для дата-центрів.
Попри те, що вказівки FERC дають дата-центрам «швидку смугу» для підключення до мережі, вони не розв’язують проблему нестачі генерувальних потужностей.
Затримки з приєднанням до мережі пов’язані, зокрема, з тим, що й нові електростанції стикаються з труднощами під час підключення. Наприкінці 2023 року сумарні заявки на під’єднання нових електростанцій перевищили загальну потужність чинного генерувального парку, тобто черга на підключення виявилася довшою, ніж теоретичні можливості самої мережі.
На цьому тлі очікується, що споживання електроенергії дата-центрами до 2035 року майже потроїться. Оператори мережі, які протягом останніх двох десятиліть звикли до майже нульового зростання попиту, працюють на межі можливостей. Деякі з них, як-от PJM – найбільший оператор мережі в країні – опинилися у стані, близькому до хаосу, коли великі енергетичні компанії пригрозили виходом із системи.
Технологічні компанії та девелопери, не маючи змоги вчасно підключитися до мережі в багатьох локаціях, із відчаю дедалі частіше звертаються до власної, залічильникової генерації (яка зазвичай дорожча й складніша в реалізації).
Водночас достатня кількість проєктів таки змогла підключитися, що призвело до різкого стрибка цін на електроенергію в окремих регіонах. За даними Bloomberg, оптові тарифи зросли до 267% порівняно з рівнем п’ятирічної давнини.
На FERC тиснув міністр енергетики США Кріс Райт, який у жовтні заявив, що затримки з підключенням дата-центрів до мережі загрожують підірвати конкурентоспроможність США в галузі ШІ. Відтоді громадське ставлення до ШІ та дата-центрів помітно погіршилося.
Паралельно адміністрація Дональда Трампа в середу повідомила, що виплатить 765 млн доларів вітроенергетичній компанії Invenergy за відмову від офшорних вітрових проєктів біля узбережжя Каліфорнії, Мену та Нью-Йорка. Компанія заявила, що використає ці кошти для будівництва газових електростанцій на Середньому Заході та геотермальних об’єктів на Заході США. Один із вітропроєктів Invenergy міг би генерувати до 2,4 ГВт електроенергії — цього, на піку виробництва, вистачило б приблизно для 1,8 млн домогосподарств.
Загалом адміністрація Трампа вже витратила близько 2,6 млрд доларів на згортання офшорних вітрових проєктів.