У міру того, як Summer Game Fest добігає кінця, це вдалий час для підбиття підсумків. Ідеться не лише про круті ігри, які ми побачили (а їх було чимало), а й про індустрію, що за останні роки досягла нових творчих і художніх вершин, але водночас переживає глибоко депресивні періоди через масові звільнення, скасування проєктів і закриття студій. Xbox вирішила винести свою рефлексію у публічну площину.
Нова CEO Xbox Аша Шарма та директор із контенту Метт Бууті опублікували відкритий лист до співробітників компанії з нагоди перших 100 днів керівництва Шарми. Висновки у ньому доволі похмурі.
Почати хоча б із простої математики доходів Xbox, яка наразі не складається в історію успіху. «Без урахування Activision Blizzard King, за останні п’ять років ми витратили понад 20 мільярдів доларів на постійні інвестиції в контент, платформу та дотацію “заліза”, але наш річний дохід за цей час знизився майже на пів мільярда», — йдеться у зверненні керівників. «У майбутньому так тривати не може». Вони також визнають вплив так званого RAMaggedon: «Зараз ми не можемо виробити стільки консолей, скільки гравці хочуть купити, і нам потрібна нова бізнес-модель і партнерства у сфері апаратного забезпечення, адже ми залишаємося відданими Helix». (Helix — це Project Helix, кодова назва нової консолі Xbox.)
Далі — ще серйозніший момент: Microsoft фактично знову визнає, що Xbox не в змозі повноцінно підтримувати велику кількість студій, які вона придбала наприкінці 2010-х у спробі наростити потенціал власних ексклюзивів. «Ми опинилися надто розпорошеними, реалізуючи зміни стратегії в умовах ринку, де контент став значно доступнішим», — пишуть Шарма та Бууті. В іншому фрагменті вони зазначають, що за такої кількості хороших ігор, не кажучи вже про безліч інших видів розваг, «у майбутньому нашим конкурентом буде увага».
У листі прямо не сказано, що готуються нові скорочення, однак у матеріалі Bloomberg наголошується на ймовірності саме такого прихованого меседжу. Джерела видання стверджують, що Xbox готується до суттєвих скорочень персоналу. Хоча конкретних масштабів не називають, очікується, що звільнення почнуться в липні, після завершення фінансового року Microsoft 30 червня.