Ентузіасти створили розвідувальний проект із відкритим кодом використовує супутники GPS для відстеження запусків міжконтинентальних балістичних ракет. Принципіальну роботу вони продемонстровали минулого тижня, коли дослідники ідентифікували атмосферні збурення, спричинені найбільшим випробуванням міжконтинентальної ракети Північної Кореї.
Дослідники опублікували анімацію, що демонструє їх виявлення, у Twitter. Волонтери розробили комп’ютерне програмне забезпечення для виявлення збурень в земній атмосфері шляхом вимірювання сигналів глобальних навігаційних супутників, що передаються між супутниками та наземними станціями.
«Було б чудово, якби це була справді глобальна мережа», — каже Тайлер Найсвандер із Theori, компанії з кібербезпеки в Техасі.
Ідея активного відстеження запусків ракет через збурення в іоносфері – частині верхньої атмосфери, наповненої зарядженими частинками – виникла від Джеффрі Льюїса з Центру досліджень нерозповсюдження Джеймса Мартіна в Каліфорнії. Потім він попросив допомоги в онлайн-спільноти розвідувальних служб, яка прагне краще використовувати загальнодоступну інформацію для розвідувальних цілей.
Nighswander і Michael Nute з Університету Райса в Техасі прийняли цей виклик. Спершу їм потрібно було знайти глобальну навігаційну супутникову систему – у цьому випадку японську систему GEONET – яка б публічно передавала дані принаймні щогодини.
Мережа наземних станцій GEONET включає понад 1300 станцій, що належать уряду, і 3000 станцій, якими керує японська транснаціональна компанія Softbank, каже Косуке Хекі, колишній співробітник університету Хоккайдо в Японії, який не брав участі у проєкті.
Далі дослідники створили комп’ютерне програмне забезпечення для виявлення змін в іоносфері. Вони спиралися на десятиліття попередніх досліджень Хекі та інших, які показали, як запуски ракет можуть впливати на іоносферу – водяна пара у вихлопних газах ракети взаємодіє із зарядженими частинками іоносфери, тоді як відповідні акустичні ударні хвилі можуть штовхати частинки.
Загальна кількість заряджених частинок може впливати на радіосигнали, причому різні частоти сигналів проходять з різною швидкістю. Вимірюючи точну затримку між супутниковими сигналами на двох різних частотах, можна виміряти кількість заряджених частинок і виявити зміни з часом.
Дослідники розробили алгоритми для виявлення цих змін. Рівень хибних тривог виявлення є «досить низьким», оскільки велика балістична ракета виглядає інакше, ніж природні іоносферні явища. Але метод все одно може пропустити балістичні ракети малої та середньої дальності з меншими траєкторіями, які не залишають подібного сліду в іоносфера, каже Найсуондер.
Результатом є система, яка може отримати час і приблизне географічне розташування місця запуску ракети. Але для реконструкції траєкторії польоту знадобиться більше даних з різних точок зору.
«Я вважаю, що це дуже потужно», — каже Чарльз Лін з Національного університету Ченг Кунг у Тайвані. Раніше Лін спостерігав іоносферні порушення, пов’язані з такими ракетами, як SpaceX Falcon Heavy, але він описав успіх у виявленні північнокорейської балістичної ракети як «дуже вражаючий».
Розвідувальний проект із відкритим кодом може врешті-решт використовувати глобальні навігаційні супутникові системи, які обмінюються даними в режимі реального часу. Це забезпечило б альтернативу системам військових супутників попередження про запуски ракет. Таким чином публіка могла б отримувати більше інформації.
