Дослідницький літак NASA X-59 на початку місяця вперше виконав політ на надзвуковій швидкості, а тепер продемонстрував, що здатен досягати необхідних швидкісних та висотних режимів для запланованих польотів над населеними районами США в недалекому майбутньому. X-59 спроєктований так, щоб літати швидше за звук без утворення гучного ударного звуку; натомість, за даними NASA, він має створювати «тихий надзвуковий удар».
Поки що X-59 літає в парі з іншим дослідницьким літаком, який утворює традиційний ударний звук. Це дозволяє замаскувати будь-який шум від X-59 під час випробувань.
Під час тестового польоту в п’ятницю X-59 досяг швидкості Мах 1,4 (близько 924 миль/год, або понад 1 480 км/год) і піднявся на висоту 55 000 футів (приблизно 16,8 км). Під час попереднього польоту, 5 червня, він розвинув швидкість Мах 1,1.
У космічному агентстві зазначають, що останній тест був «ще критично важливішим кроком», ніж попередній, адже літак досяг ключових параметрів, які має повторювати під час місії Quesst. У межах цієї місії, що стартує за кілька місяців, X-59 літатиме над населеними районами, а NASA збиратиме відгуки людей на землі про те, як вони сприймають цей «тихий надзвуковий удар».
Перед цим літак пройде етап акустичної валідації: команда виміряє його надзвуковий акустичний слід, щоб переконатися, що X-59 дійсно долає звуковий бар’єр без утворення традиційного гучного ударного звуку.