Зниження вікових обмежень та здешевлення VR-гарнітур перетворили Horizon Worlds на майданчик, де все частіше зустрічаються діти. Коли дорослі потрапляють до цього віртуального світу, їх оточують численні дитячі аватари, що бавляться, сміються, кидають цифрові об’єкти та кричать — часом використовуючи неприйнятну лексику. Meta створювала Horizon Worlds як універсальний простір для соціалізації, але його культура все більше переходить під контроль молодшого покоління.
Чому діти домінують у Horizon Worlds?
Однією з причин є зниження вікових обмежень: у квітні 2023 року Meta дозволила користування Horizon Worlds підліткам від 13 років у США та Канаді, а в червні 2024 року — в усіх країнах, де продаються гарнітури Quest. У серпні 2024 року доступ отримали навіть 10-річні діти в Північній Америці. Horizon Worlds також доступний на мобільних пристроях і десктопах, що дозволяє дітям грати навіть без VR-гарнітур.
Крім того, ціни на VR-гарнітури знижуються. Новий доступний пристрій Meta Quest 3S вартістю $300 робить віртуальну реальність доступнішою для більшої кількості сімей. Дослідник з CCS Insights Лео Геббі порівнює це з Nintendo Wii — пристроєм, що став сімейною розвагою. Таке зниження цін підштовхує батьків до купівлі VR-гарнітур для дітей.
Переваги та ризики віртуального світу для дітей
Багато експертів вбачають у Horizon Worlds як потенційні вигоди, так і виклики для дітей. З одного боку, віртуальна реальність приваблює дітей своєю яскравістю та можливістю дослідження. За словами дослідника Таннера Гіггіна, VR чудово підходить дітям завдяки своїй сюрреалістичній, динамічній природі. Діти, маючи більше часу та природну пластичність мозку, швидко освоюють нові технології та можуть креативно виражатися у цьому просторі.
З іншого боку, Horizon Worlds має свої недоліки. В інтернет-просторі існують ризики булінгу та небажаного контенту. Meta намагається забезпечити безпеку, надаючи інструменти для контролю батькам: є можливість обмежувати час використання, розмивати повідомлення від незнайомців, а також залучати модераторів, які можуть відстежувати поведінку користувачів. Проте не всі віртуальні кімнати є безпечними — іноді можна натрапити на контент, який не підходить дітям, як це було, коли на Horizon з’явився фільм жахів, що привернув увагу дитячої аудиторії.
Чи можлива гармонія у спільному просторі?
Meta має амбітні плани зробити Horizon Worlds простором для всіх вікових груп, однак проблема конфлікту поколінь залишається. Користувачі Reddit часто скаржаться на дітей, які порушують «дорослі» вібрації віртуальних просторів, влаштовуючи хаос та голосні сцени. Змішання вікових груп у соціальних мережах завжди викликає тертя, і Horizon Worlds не є винятком. Культурний аналітик Теннер Гіггін зазначає, що таке співіснування часто важко сприймати дорослим через різницю в стилі комунікації та поведінці.
Але попри всі виклики, VR може слугувати способом соціалізації для дітей, особливо тих, хто відчуває себе ізольованим у реальному світі. Психолог Сара Конрат вважає, що технології можуть не лише віддаляти, але й зближувати людей. У Horizon Worlds діти знаходять друзів, граються, спілкуються та досліджують нові світи, що дає їм можливість відчути себе частиною великої цифрової спільноти.
Отже, Horizon Worlds постає перед дилемою: чи зможе ця платформа еволюціонувати та забезпечити комфорт для всіх вікових груп, чи залишиться «королівством» дітей, які вже заполонили цей метасвіт?
