Концепція «вітальні на колесах» уже стала кліше в автосвіті: йдеться про авто настільки зручне, продумане й розкішне, що ви з радістю проведете в ньому кілька годин — як удома на дивані.
Проблема в тому, що більшість таких концептів, як Cadillac InnerSpace чи Mini Urbanaut, спираються на повноцінні технології автономного кермування. А вони й досі існують лише в обмежених зонах роботи Waymo, Zoox та подібних сервісів. До моменту, коли ви чи я зможемо купити автомобіль, який їздить сам без нагляду, ще кілька років. Але це не заважає Mercedes виводити на ринок, можливо, найпереконливіший «рухомий living room».
Модель називається VLE. Вона все ще потребує водія за кермом, зате пасажирам другого ряду пропонують крісла з відкидною спинкою й масажем, 22-динамікову аудіосистему Dolby Atmos та ультраширокий 31,3-дюймовий 8K‑дисплей. Вражаючий пакет — але чи вистачить цього, щоб позбутися асоціацій із «мінівеном для сімей»?
«Гранд-лімузин», а не просто мінівен
Зовні VLE відповідає силуету безлічі сімейних мінівенів, які в США з 80‑х років виконують роль «шатлів для дітей» з часів першого Dodge Caravan. Але в Mercedes наполягають: це зовсім інший звір.
VLE компанія називає Grand Limousine — «гранд‑лімузин», і хоч звучить це дещо претензійно, по суті визначення точне. При довжині 216 дюймів (приблизно 5,5 м) VLE на 10 дюймів довший за кросовер GLS. Висота стелі в салоні — 49 дюймів (приблизно 124 см), тож мені з ростом 183 см легко пересуватися всередині.
Рівень розкоші тут щонайменше на рівні типової лімузинної версії, з відповідною конфігурацією сидінь. VLE можна замовити з максимально вісьмома місцями в трьох рядах, але найкраще він розкривається у варіанті з двома окремими кріслами-«капітанськими» у другому ряду — саме так, як на фото зі старту моделі.
Дві електричні версії та швидке заряджання
Передбачено два силові варіанти. VLE 300 має передній привід і 272 к. с., а VLE 400 4MATIC отримує двомоторну повнопривідну установку з 416 к. с. Обидві версії використовують одну й ту саму чималу батарею ємністю 115 кВт·год (корисний об’єм), що розташована в підлозі мінівена.
Mercedes обіцяє запас ходу до 435 миль (приблизно 700 км) за європейським циклом WLTP. За більш суворим американським EPA можна очікувати близько 350 миль (понад 560 км).
Електросистема на 800 В підтримує швидке заряджання потужністю до 300 кВт. Це дає змогу додати близько 200 миль (320 км) пробігу за 15 хвилин на швидкій станції.
31,3-дюймовий 8K‑екран для другого ряду
Найкращі місця у VLE — у другому ряду. Звідси можна відкинути спинку, дивитися крізь скляний дах або опустити 31,3-дюймовий ультраширокий екран і розгрібати чергу відео на YouTube.
Також безпосередньо на дисплеї можна дивитися контент Disney+. На жаль, це поки що єдині помітні стримінгові партнери. Підтримки Chromecast чи AirPlay немає. Є HDMI‑порт, якщо хочете підключити власне джерело відео, але тягнути кабелі через салон — не надто по-преміальному.
У системі є кілька базових ігор. А якщо у вас двоє дітей, які ніколи ні про що не домовляються, екран можна розділити на два 15‑дюймові 4K‑дисплеї. Співвідношення сторін 32:9 після поділу перетворюється фактично на пару екранів 16:9 — що навіть зручніше для більшості відео. Пара Bluetooth‑гарнітур дозволить двом пасажирам слухати власний звук незалежно один від одного.
Пікселі й для водія, і для переднього пасажира
Попереду також вистачає екранів. Їх тут три — сукупно формують фірмову панель MBUX Superscreen. Ліворуч — 10,25‑дюймова цифрова панель приладів, у центрі — 14‑дюймовий головний екран мультимедійної системи, праворуч — 14‑дюймовий дисплей переднього пасажира, на якому теж можна дивитися відео й інший контент.
За об’ємний звук відповідає 22‑динамікова система Burmester 3D з підтримкою Dolby Atmos, що занурює як у музику, так і в кіноформат. Цікаво, що система може динамічно перебудовуватися під розсадку пасажирів у салоні.
Якщо у салоні лише водій, звукова сцена автоматично фокусується на ньому. Коли ж машина заповнена, система рівномірно «заливає» музикою весь простір. На тесті плейлист із треків у форматі Atmos — від Тейлор Свіфт до Guns N’ Roses — звучав вражаюче.
Комфорт у другому й третьому рядах
Два центральні крісла мають підігрів і вентиляцію, можуть встановлюватися майже вертикально або від’їжджати й відкидатися до доволі комфортного кута. Повністю горизонтальними вони не стають — у разі аварії це було б небезпечно. Крісла трохи вузькі та з ними не надто зручно сідати й виходити, але кілька годин у дорозі тут провести не проблема.
Працювати в дорозі теж реально: у всіх трьох рядах є роз’єми USB‑C, а відкидний столик для ноутбука, попри крихкий вигляд, виявився достатньо міцним, щоб витримати мій Lenovo X1 Carbon. У підлокітнику є відсік із керованою температурою, який тримає напої гарячими або холодними, а ще один холодильний відділ розміщений ближче до задньої частини салону.
По всій кабіні проходить підсвітка RGB, тож можна налаштувати будь-який відтінок інтер’єру. Є й вбудований «небулізатор» — система ароматизації салону з фірмовими запахами.
Навіть третій ряд виявився комфортним. Середні крісла від’їжджають уперед і відкидаються, відкриваючи широкий прохід назад, і там достатньо місця над головою.
За кермом: швидкий, але хочеться їхати спокійно
Місце водія також зручне й просторе — на випадок, якщо вам усе ж таки доведеться керувати цією машиною самостійно.
З потужністю до 416 к. с. на всі чотири колеса VLE може їхати доволі швидко в режимі Sport. Пневмопідвіска з адаптивними налаштуваннями в цьому режимі підтискається й робить машину помітно зібранішою в поворотах.
Втім, під час тесту VLE не відчувався по-справжньому комфортним у агресивному стилі. Набагато приємніше було перейти в режим Comfort, розслабитися й просто плисти маршрутом.
У цьому режимі пневмопідвіска працює м’яко, а реакція на педаль «газу» стає плавною, щоб не турбувати пасажирів у другому ряду. Кермо має «повільне» передатне число, але це не означає, що мінівен незграбний. Завдяки повороту задніх коліс на кут до 7 градусів VLE розвертається на значно меншому радіусі, ніж очікуєш від такого габаритного авто.
Водій також отримує повний набір активних систем безпеки, включно з асистентом утримання в смузі на трасі та продуманим автопаркуванням, яке здатне «втиснути» цей велетень у маленьке місце. Автомобіль може й самостійно вибратися заднім ходом із тісного провулка, якщо ви помилково заїхали надто далеко.
Що поки що відсутнє — повна автономія
Пожалкувати можна, мабуть, лише про відсутність повного автопілота. Приємно було б сісти у VLE та дозволити машині везти вас на роботу, поки ви проходите кілька раундів у Fortnite на 8K‑екрані. Але до цього ще далеко. Водночас, є відчуття, що більшість людей познайомляться з VLE саме з другого ряду. Це був би ідеальний шатл до аеропорту чи на заходи — але до його появи в сервісі ще є час.
Вихід Mercedes-Benz VLE на ринок США запланований на кінець 2027 року. Ціну ще не оголошено, але Андреас Циґан, керівник підрозділу розробки Mercedes-Benz Vans, зазначив одне: «Це точно не буде дешевий автомобіль».