Деякі з найважливіших компаній в історії технологій не стартували з гучного раунду інвестицій. Вони починали з пітчу. Dropbox показував демо в кімнаті скептиків. Cloudflare виходив на сцену ще до того, як більшість узагалі розуміла, що таке edge-мережі. Discord був невеликою ігровою студією під назвою Hammer & Chisel. Mint, Trello, Forethought, N26 — усі вони пройшли через один і той самий випробувальний полігон: TechCrunch Startup Battlefield.
Це не випадковість. Battlefield — це не просто конкурс. Це трамплін, і цифри це підтверджують. Понад 1 700 компаній виступили на сцені Battlefield. Разом вони залучили $32 млрд фінансування та здійснили понад 250 екзитів — включно з угодами купівлі з боку Microsoft, Google, Yahoo, Salesforce, Twitter, Uber та Amazon. Мережа Startup Battlefield настільки щільна, що випускники навіть купують одне одного: Dropbox у 2021 році придбала DocSend, який теж пройшов через Startup Battlefield. Для тисяч засновників це стало визначним рубежем — не просто пітч-конкурсом, а моментом, коли світ почав звертати увагу.
І в засновників усе ще є шанс приєднатися до цієї спільноти випускників цього року: дедлайн подачі заявок на Startup Battlefield 2026 продовжили до 8 червня.
Поки що ми хотіли показати, що відбувається після того, як конфеті вже прибрали. Ми зв’язалися з частиною наших нещодавніх випускників, багато хто з них вже приходив до нас у подкаст Build Mode: The Founder Survival Guide — це подкаст TechCrunch для фаундерів на будь-якій стадії. Ось над чим вони працюють зараз — їхніми ж словами.
Про Build Mode
Кожен сезон подкасту глибоко занурюється в окремий розділ життя стартапу. Перший сезон був присвячений стратегії виходу на ринок (go-to-market). Другий — уже в ефірі — повністю про побудову команди. А в червні стартує третій сезон, присвячений темі, про яку засновники запитують найчастіше: фандрейзинг.
Чемпіони та призери
Від військової логістики до титулу чемпіона Startup Battlefield 2025
Кевін Дамоа, засновник Glīd — переможець 2025 року
Кевін Дамоа прийшов не з Sand Hill Road. Він прийшов із військової логістики — досвіду, який виявився ідеальним тренуванням для побудови бізнесу під тиском, з обмеженими ресурсами й дуже реальними ставками. Його шлях до чемпіонства Startup Battlefield 2025 — така собі історія походження, яка змушує по-новому поглянути на те, звідки з’являтиметься наступне покоління великих засновників.
→ Послухати епізод Build Mode з Кевіном
Зі сцени Startup Battlefield на Міжнародну космічну станцію
Капелла Керст, засновниця і CEO geCKo Materials — призерка 2024 року
Капелла Керст не планувала перевинайти адгезію. Вона прагнула розв’язати задачу, яка десятиліттями не дає інженерам спокою: як зробити так, щоб речі надійно й багаторазово кріпилися без слідів і залишків — у найекстремальніших можливих умовах? geCKo Materials, спін-аут із Стенфорда, розробила клейкі матеріали, натхненні лапками гекона, із застосуванням від виробничих ліній до, буквально, Міжнародної космічної станції.
Момент Startup Battlefield став для ринку сигналом, що наука вже готова вийти в реальний світ. А те, що сталося далі, доводить: статус призера — це не втішний приз, а вагоме підтвердження. Як вона до цього дійшла, можна почути тут:
→ Послухати епізод Build Mode з Капеллою
Як Forethought AI знайшла product-market fit — до того, як це стало очевидним
Діон Ніколас, співзасновник Forethought AI — переможець 2018 року (придбана Zendesk)
Мало яка історія Startup Battlefield має настільки завершену арку, як Forethought AI. Діон Ніколас вийшов на сцену з переконанням, що штучний інтелект може радикально змінити клієнтську підтримку — ще до того, як це стало очевидною ставкою. До терм-шіта й заголовків новин були пітч і теза. Нещодавно Forethought придбала Zendesk — ще один приклад того, що може запустити виступ на сцені Startup Battlefield. Його епізод Build Mode варто послухати всім — це також чудовий вступ до третього сезону подкасту, присвяченого фандрейзингу.
→ Послухати епізод Build Mode з Діоном
Історії фіналістів топ-20
Ризики фандрейзингу до того, як ви знайдете product-market fit
Девід Парк, засновник Narada
Залучення інвестицій до product-market fit не прискорює розвиток — воно прискорює ваші помилки. Парк зовсім не пом’якшує уроки, які виніс із цього досвіду.
→ Послухати епізод Build Mode з Девідом
Використання ШІ для найму за сумісністю, а не лише за скілами
Сара Лучена, засновниця і CEO Mappa
Скіли допомагають увійти в компанію. Сумісність визначає, чи залишиться людина надовго. Лучена використовує ШІ, щоб виправити ту частину процесу найму, про яку зазвичай не говорять.
→ Послухати епізод Build Mode із Сарою
Ще історії зі спільноти випускників Startup Battlefield
Ці фаундери виступали на Startup Battlefield і поділилися своїми історіями в Build Mode. Кожна з них варта уваги.
Анна Сан із Nowadays та Гала Джалван і Алессіо Тресанті з Rivio — про те, що відбувається, коли стартап стає сімейним бізнесом, і про спільноту, яка формується навколо Startup Battlefield. → Послухати
Кайл Рудольф і Джон Вальбург, співзасновники Alltroo, — про те, чому ваша мережа контактів є першою go-to-market-стратегією. → Послухати
Джас Шембрі-Стотгарт із Luna та Андре Пірт з Untapped Solutions — про вихід на ринки, які всі ігнорують, і створення продуктів для недостатньо обслуговуваних спільнот без типового гроз-плейбуку. → Послухати
Рубіж, який змінює все
Кожне нове покоління випускників Startup Battlefield дописує ще один розділ до однієї й тієї ж історії. Але за кожною цифрою стоїть засновник, який зробив ставку на себе — публічно, перед аудиторією, що уважно стежила. Сцена має значення. Спільнота залишається. Рубіж — реальний.
Заявки на Startup Battlefield 2026 усе ще відкриті. Якщо ви створюєте щось, що заслуговує на велику сцену, це може бути ваша нагода.
Знаєте фаундера, який готовий до софітів? Інвестори, оператори й інші засновники можуть напряму номінувати компанії.
Якщо ви ще не готові подаватися, саме для вас існує Build Mode. Другий сезон уже доступний, а третій — повністю про фандрейзинг — вийде цього літа.