SpaceX уперше запустила оновлену третю версію ракети Starship, однак випробувальний політ пройшов не ідеально для космічної компанії Ілона Маска.
Ракета висотою 407 футів (понад 120 метрів) — найпотужніша, яку будь-коли будували, — стартувала з приватного космодрому Starbase у Техасі о 17:30 за місцевим часом. За кілька хвилин верхній щабель відокремився від надважкого прискорювача Super Heavy й продовжив політ у космос.
Бустер відвернувся від Starship і вирушив назад до Землі, де мав виконати імітацію посадки в Мексиканській затоці. Проте двигуни прискорювача не запустилися належним чином для тривалого гальмівного імпульсу, який мав повернути його до району стартового майданчика. У результаті бустер пішов у некероване падіння в океан, де, ймовірно, вибухнув.
Тим часом Starship під час набору висоти втратив один із шести двигунів Raptor. Попри це, корабель успішно вивів на орбіту всі 20 макетів супутників Starlink, а також два модифіковані апарати Starlink, призначені для зйомки зовнішньої поверхні Starship. Приблизно через годину після старту Starship виконав імітацію посадки в Індійському океані, після чого перекинувся і вибухнув, як і планувалося в рамках випробувань.
Хоча політ і не пройшов повністю за планом, це був важливий тест для SpaceX. Це перше повномасштабне випробування оновленого апаратного комплексу Starship V3, який розробляли впродовж кількох місяців. Компанія також тестувала абсолютно новий стартовий майданчик на Starbase, будівництво якого тривало роками.
Запуск відбувся на тлі історичного етапу для SpaceX як компанії. Цього тижня стала публічною її заявка на IPO, і очікується, що акції SpaceX вийдуть на біржу Nasdaq у середині червня. За даними ЗМІ, розміщення має принести близько 75 млрд доларів, які SpaceX планує спрямувати на подальший розвиток, масштабні AI-проєкти, а також на погашення частини боргів, пов’язаних із xAI та соціальною мережею X, що належить Маску. Це також може бути останній тестовий запуск Starship без негайної реакції фондового ринку.
SpaceX витратила роки та мільярди доларів на розробку Starship, який компанія вважає ключовим для своєї місії зробити людство мультипланетним. У планах — використання Starship для місій NASA на Місяць, а згодом і на Марс. Але найближчим часом головне завдання ракети — доставка більш просунутих супутників Starlink на орбіту Землі, адже саме Starlink наразі є єдиною прибутковою частиною бізнесу SpaceX.
Це був перший політ Starship з жовтня 2025 року. Раніше SpaceX планувала раніше запустити версію V3, але один із перших оновлених бустерів вибухнув під час наземних випробувань у листопаді. Компанія вже робила спробу старту в четвер, але змушена була перенести її через гідравлічний штифт на стрілі стартової вежі, який відмовився втягуватися, за словами Маска.
Нова версія Starship оснащена двигунами Raptor третього покоління, які мають більшу тягу та спрощену конструкцію. Оновлений бустер спроєктовано для швидших злетів і полегшення «захоплення» його стартовою вежею під час майбутніх повторних посадок.