Чимала частина наших космічних новин останнім часом пов’язана з космічним телескопом Джеймса Вебба, однак цього разу у фокусі — інший інструмент. Опублікований знімок є частиною більшої панорами, отриманої космічним телескопом Euclid Європейського космічного агентства, який зазвичай досліджує так званий «темний Всесвіт». Цей дуже яскравий кадр став результатом «відхилення від курсу», коли Euclid перенаправили на галактичне опуклення — так астрономи називають потовщений, зоряний центр Чумацького Шляху.
Однак це не лише красива картинка. Це зображення дає старт проєкту NASA, який має розпочатися пізніше цього літа. Космічний телескоп Nancy Grace Roman протягом п’яти років стежитиме за змінами зірок та інших небесних об’єктів на невеликій ділянці галактичного опуклення. Додатковий контекст від Euclid до того, як Roman почне збір власних даних, забезпечить дослідників глибшими висновками, ніж будь-який з телескопів поодинці.
«Якщо додати знімок Euclid до майбутнього огляду Roman, ми зможемо краще скласти мапу нашої Галактики й легше знаходити рідкісні космічні об’єкти, такі як ізольовані чорні діри та планети-ізгої», — пояснює Джейсон Роудс, старший науковий співробітник Лабораторії реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії та учасник американських команд у проєктах Euclid і Roman.