Побоювання щодо впливу AI-чатботів на психічне здоров’я, особисту безпеку, ризик переслідувань і дезінформацію змусили розробників штучного інтелекту впроваджувати запобіжники, аби краще контролювати, як і на що їхні моделі можуть відповідати чи що робити.
Але ці побоювання не зменшують попит. ШІ обіцяє багато, і люди не хочуть, щоб безликі технологічні корпорації обмежували їхній доступ до цього потенціалу. І якщо можна зберегти приватність і водночас користуватися моделями ШІ так, як хочеться, — чому б ні?
Venice AI, яка надає доступ до понад 200 моделей ШІ та водночас дозволяє користувачам зберігати приватність, стрімко зростає завдяки цьому попиту. Лише за два роки компанія залучила понад 850 000 унікальних відвідувачів сайту, обслуговує понад 3 млн активних користувачів і в середньому 1,7 млн API-запитів на день.
Стартап розміщує «нецензуровані» open-source моделі у власних дата-центрах, а також маршрутизує запити до закритих моделей — таких як OpenAI чи Anthropic. Усі дані, які вводять користувачі, шифруються та розшифровуються на стороні клієнта і проходять через зовнішній проксі-сервер перед обробкою та поверненням відповіді; при цьому дані не зберігаються на системах Venice. Для частини моделей сервіс пропонує наскрізне шифрування, але для цього потрібна платна підписка.
Компанія вже є прибутковою: річний дохід у перерахунку на річний показник перевищує $70 млн, розповів її CEO Ерік Вурхіс (на фото в центрі) в ексклюзивному інтерв’ю TechCrunch.
Не дивно, що інвестори поспішили долучитися до цього успіху. У середу Venice AI повідомила, що залучила $65 млн у раунді Series A при оцінці в $1 млрд — це перше зовнішнє фінансування компанії. Раунд очолив венчурний фонд Dragonfly, що фокусується на криптоіндустрії, за участі Coinbase Ventures, North Island Ventures та інших.
Перетин між персоналією Вурхіса, фокусом Venice на приватності та новими криптоінвесторами очевидний, з огляду на бекґраунд і попередній досвід CEO. Як ранній прихильник біткоїна, Вурхіс заснував кілька криптокомпаній, включно з сайтом для біткоїн-гемблінгу Satoshi Dice та криптобіржею ShapeShift, і давно виступає за збереження приватності користувачів.
Коли розслідування Wall Street Journal звинуватило ShapeShift, яка спершу не вимагала ідентифікації користувачів, у проведенні мільйонів підозрілих транзакцій, Вурхіс, за повідомленнями, відповів: «Я не вважаю, що люди повинні фіксувати свою особу лише заради того, щоб інколи впіймати злочинця».
Схожу позицію він зайняв і щодо Venice AI, коли його запитали, як компанія оцінює надання доступу до моделей ШІ на тлі останніх випадків так званого «AI-психозу» та спричиненої ним шкоди. За його словами, команда розглядає свій сервіс як «нейтральний інструмент або нейтральну платформу».
«Це той самий принцип, який ви маєте в біткоїні, де біткоїн як нейтральний протокол працює однаково для всіх, — сказав він. — Я вважаю, що з погляду безпеки для світу буде дуже небезпечно входити в цю нову фазу, де за всіма постійно спостерігають. Для мене це значно небезпечніше, ніж будь-яка окрема людина, яка ставить суперечливе запитання чи щось таке, що може вважатися поганим».
Важливий акцент робиться і на наданні користувачам більшої свободи дій. Вони можуть вільно обирати моделі ШІ для генерації тексту, зображень, аудіо та відео — які відрізняються між собою за продуктивністю, якістю та рівнем цензурування. На сайті помітно виділені численні AI-«персонажі», яких можна налаштовувати та з якими можна спілкуватися в чаті, а компанія відкрито підкреслює, що пропонує «нецензурований» досвід.
«Ми оптимізуємо свободу і насправді ставимося до користувачів як до дорослих людей, що, як на мене, нині трапляється рідко», — сказав Вурхіс.
За його словами, Venice також працює над системними підказками деяких відкритих моделей, щоб спонукати їх відповідати більш відкрито, але не додає до них жодних додаткових обмежень.
Очікувано, з проєктом пов’язані два криптотокени. Venice запустила токен під назвою VVV на початку січня, щоб залучити користувачів, пояснює Вурхіс. А в серпні минулого року додала ще один токен — DIEM. Користувачі можуть купити VVV і застейкати його, щоб майнити DIEM, який генерує кредити на ШІ на суму $1 на день; ці кредити можна витратити у Venice. Водночас, за словами Вурхіса, лише близько 8% користувачів компанії платять у криптовалюті.
Зростання компанії засновник пов’язує з успішною динамікою її токенів, хоча називає головним драйвером наближення за можливостями до ChatGPT. «Коли ми запускалися, нам дуже далеко було до того, що вміє ChatGPT, але люди користувалися нами через приватність. Сьогодні ми дуже близькі до того, що може ChatGPT […] і, у міру того як ми скорочуємо цей розрив, ми стаємо дедалі привабливішою альтернативою», — зазначив він.
Далі Venice AI планує використати нові інвестиції для закупівлі GPU та будівництва власних дата-центрів, щоб відмовитися від оренди GPU й підвищити валову маржу.