Waymo почала надавати вибраним пасажирам у Лос-Анджелесі, Фініксі та Сан-Франциско доступ до свого нового роботаксі: повністю електричного мінівена, розробленого для здешевлення поїздок і витримування навантаження від сотень тисяч користувачів.
У Waymo повідомили, що згодом розширять доступ до цього автомобіля, модифікованого мінівена Zeekr під назвою Ojai (вимовляється «оу-хай»), для більшої кількості пасажирів і міст. Поки що компанія, що належить Alphabet, пропонує обмеженій кількості клієнтів безплатні поїздки на Ojai, щоб зібрати відгуки і додатково відшліфувати досвід використання роботаксі.
Запуск Ojai став результатом багаторічної розробки та тестування — у пошуках автомобіля, який буде доступним, зручним, простим в обслуговуванні і, що важливо, дешевшим у виробництві та експлуатації.
Його поява збіглася зі складним періодом для Waymo. Нещодавно компанія призупинила роботу роботаксі на автострадах у Лос-Анджелесі, Маямі, Фініксі та Сан-Франциско, щоб покращити поведінку автомобілів у будівельних зонах. Waymo також зупинила сервіс в Атланті (штат Джорджія) та Сан-Антоніо (Техас), щоб усунути проблеми, пов’язані з підтопленнями в цих містах.
Запуск синього мінівена навряд чи «обнулить» попередні проблеми Waymo, але дає компанії реальний шанс масштабувати бізнес і наростити доходи.
Хоча автомобіль оснащений фірмовим апаратним і програмним забезпеченням Waymo, його основою є платформа Zeekr — бренду, що належить китайському холдингу Geely.
Компанії оголосили про партнерство ще у 2021 році і наприкінці 2022-го показали концепт спеціалізованого роботаксі. Відтоді Waymo майже два роки випробовувала спочатку прототип, а потім передсерійну версію автомобіля на дорогах загального користування.
Мінівен, який спроєктували у Швеції та виробляють у Китаї, базується на архітектурі SEA-M — доопрацьованій версії оригінальної платформи Zeekr Sustainable Experience Architecture (SEA), яку створили для «майбутніх мобільних продуктів» на кшталт роботаксі та логістичних транспортних засобів.
Ojai оснащений системою шостого покоління від Waymo — це 13 камер, чотири лідари, шість радарних модулів і масив зовнішніх аудіодатчиків. Саме шосте покоління є ключовим елементом комерційної стратегії Waymo, адже система спроєктована як модульна. Це означає, що її можна встановлювати на різні типи автомобілів, включно з двома вже анонсованими: мінівеном Zeekr і Hyundai Ioniq 5.
Ojai має демонструвати технологічний прогрес і уроки, які компанія винесла з більш ніж 500 000 платних поїздок на роботаксі щотижня. Цей автомобіль також має прискорити зростання парку Waymo, який нині налічує приблизно 3 700 електромобілів Jaguar I-Pace.
Спрощені автомобілі Zeekr — без будь-яких китайських систем підключення чи телематики — відправляють на завод Waymo в Аризоні, де їх дооснащують усім необхідним обладнанням для роботаксі. Компанія заявляє, що зараз нарощує потужності до десятків тисяч автомобілів на рік, починаючи з Ojai, а далі — з Hyundai Ioniq 5.
У результаті вийшов автомобіль із пласкою підлогою, низькою висотою посадки та дверима «як у гондоли» з обох боків для простішої посадки і висадки. Є й інші елементи, розраховані на комфорт пасажирів: порти для заряджання гаджетів, тримачі для напоїв, збільшений простір для ніг і над головою, поручні, написи шрифтом Брайля над різними кнопками, а також три великі адаптивні екрани. Через них пасажири можуть переглядати маршрут, змінювати музику, керувати кліматом і залишати відгуки.
Інтер’єр Ojai легше мити, автомобіль швидше заряджається, має модульну конструкцію та збільшену ємність акумулятора — усе це допомагає знизити витрати й зробити обслуговування та ремонт ефективнішими.