Airbus предоставила авиакомпаниям по всему миру срочное предписание выполнить неотложную смену программного обеспечения примерно на шести тысячах самолетов семейства A320 после того, как следователи связали инцидент, произошедший в октябре во время полета, с поврежденными данными системы управления полетом. Вероятной причиной стала интенсивная солнечная радиация. Европейские регуляторы оперативно издали обязательные директивы, требующие от эксплуатантов вернуть соответствующие самолеты к предыдущей версии программного обеспечения перед следующим рейсом. Из-за этого авиакомпании начали срочно внедрять быстрые обновления в уже перегруженные расписания.
Причиной отзыва стало нарушение, произошедшее 30 октября на борту самолета JetBlue A321 в воздушном пространстве на северо-востоке Соединенных Штатов. Согласно данным регуляторов, самолет подвергся неуправляемому поведению систем управления, связанных с цепью компьютеров элеронов и высотного руля. Экипаж совершил отклонение от маршрута, а несколько пассажиров получили травмы в результате резкого маневра.
Хотя системы дистанционного управления полетом в семействе A320 используют компьютеры с тройным резервированием и логику перекрестной проверки для защиты от сбоев отдельных компонентов, расследование показало, что комбинация определенных входных сигналов не была должным образом обработана в последней версии программного обеспечения. Airbus сообщила регуляторам, что во время инцидента наблюдалась повышенная солнечная активность, которая могла создать условия для повреждения данных в цепи управления и которая нуждается в дополнительной программной защите.
Авиакомпаниям предписано установить предыдущую стабильную версию программного обеспечения, предшествующую поведению, обнаруженному в октябре. Изменение может быть выполнено на стоянке самолета в соответствии со стандартными процедурами линейного обслуживания, и большинство самолетов может быть очищено для выполнения рейсов в течение нескольких часов. Европейское агентство авиационной безопасности отметило, что меньшая группа воздушных судов нуждается в замене аппаратного компонента. Эта процедура более длительная и уже вызвала первые локальные нарушения расписания, поскольку перевозчики перераспределяют парк, чтобы поддерживать непрерывность операций. Регулятор Великобритании выдал параллельное предостережение пассажирам о возможных задержках рейсов на короткий срок, пока эксплуатанты проводят обновление флотов.
Одиночные сбои битов, вызванные космическим излучением, долгое время были известным риском во время полетов на больших высотах. Инженеры авионики используют методы вроде корректирующей памяти и сторожевых таймеров для стабилизации алгоритмов управления в случае воздействия излучения на компоненты. Октябрьский инцидент продемонстрировал, что редкое взаимодействие аппаратного и программного обеспечения все еще может проявиться даже на хорошо проработанной платформе и почему производители сохраняют возможность оперативно возвращать весь парк на проверенную конфигурацию.
Ожидается, что большинство авиакомпаний завершат обновление программного обеспечения в ближайшие дни, в то время как Airbus продолжает расследование точной цепочки отказов.
В очень кратком сообщении Airbus отметила: «анализ недавнего инцидента с участием самолета семейства A320 показал, что интенсивная солнечная радиация может повреждать данные, критически важные для функционирования систем управления полетом… Airbus признает, что эти рекомендации приведут к операционным неудобствам для пассажиров и клиентов. Компания извиняется за причиненные неудобства и будет тесно сотрудничать с эксплуатантами, сохраняя безопасность как главный и безусловный приоритет».
