Вокруг нашей планеты вращается более 7000 спутников Starlink, но наше Солнце активно борется с ними. Скорость деградации этой спутниковой интернет-сети вскоре будет составлять примерно один спутник в день. Это особенно верно по мере того, как Солнце приближается к наиболее активной части своего 11-летнего цикла, называемой солнечным максимумом.
Спутники выходят из строя из-за солнечных штормов. Во время этих штормов Солнце забрасывает нашу атмосферу заряженными частицами, которые могут значительно сократить срок службы космических аппаратов.
«Мы обнаружили, что во время геомагнитных штормов спутники возвращаются в атмосферу быстрее, чем ожидалось [без солнечной активности]», — сказал научный сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда НАСА Дэнни Оливейра, который исследовал эти эффекты.
Во время солнечного максимума срок службы спутника Starlink может сократиться до десяти дней, что демонстрирует огромное влияние Солнца на космическое пространство, окружающее нашу планету, несмотря на огромное расстояние.
Хотя технически это явление не ново, огромное созвездие Starlink компании Илона Маска пролило свет на то, как солнечная активность приводит к поломке спутников раньше, чем ожидалось.
Ученые отследили, что 523 спутника Starlink, сгорели в атмосфере всего за период с 2020 по 2024 год.
«Через несколько лет у нас будут спутники, которые сгорают каждый день», — добавил ученый НАСА.
В прошлом году Маск предупредил о «ухудшении качества» широкополосной связи Starlink, поскольку Земля пострадала от сильного солнечного шторма. Другой шторм 2022 года вывел из строя 40 спутников.
Спутники Starlink сконструированы таким образом, чтобы как намеренно снижать свою орбиту навстречу планете, когда что-то пойдет не так. Но обломки спутников могут пережить повторный вход в атмосферу, позволяя обломкам упасть обратно на землю.
Был зарегистрирован единственный идентифицированный фрагмент спутника Starlink, который упал на канадской ферме прошлым летом.
Однако, учитывая, что сильные геомагнитные бури все еще маячат на горизонте, а к запуску готовятся тысячи запланированных спутников Starlink, многие фрагменты также могут пройти сквозь атмосферу невредимыми.
