Підключення контролерів до портативної ігрової консолі Steam Deck може бути здійснене різними способами, залежно від типу геймпада та наявних аксесуарів. Найпростіший метод полягає у прямому підключенні через порт USB-C, якщо сам контролер підтримує цей стандарт або за допомогою відповідного перехідника USB-A до USB-C. Цей спосіб підходить для гри одному, проте для використання кількох контролерів або для більш зручного підключення існують інші можливості.
Для одночасного підключення кількох геймпадів можна використовувати бездротові технології, зокрема вбудований Bluetooth або зовнішні радіочастотні (RF) адаптери. Більшість сучасних контролерів підтримують Bluetooth, що спрощує їх сполучення. Для цього необхідно активувати Bluetooth у налаштуваннях Steam Deck, а потім перевести контролер у режим сполучення і вибрати його зі списку доступних пристроїв. Також можливе використання спеціальних передавачів, які дозволяють підключати кілька контролерів одночасно через один USB-порт.
Підключення кількох дротових геймпадів потребує використання док-станції. Офіційна док-станція Steam Deck, вартістю 79 доларів, має три USB-порти, що дозволяє одночасно підключати три дротові контролери або USB-приймачі для бездротових. Альтернативні, менш дорогі варіанти док-станцій також доступні. Додатковою перевагою використання док-станції є можливість виведення зображення на телевізор та підключення до мережі Інтернет через Ethernet, що робить її вигідним придбанням не лише для підключення геймпадів.
Підтримка контролерів різними виробниками суттєво відрізняється. Наприклад, Sony не дозволяє підключати неофіційні пристрої до своїх консолей. Steam Deck демонструє ширшу сумісність, дозволяючи підключати практично будь-який контролер через Bluetooth, дротове з’єднання або RF-адаптери. Це стосується як основних геймпадів від PlayStation, Xbox та Nintendo Switch Pro, так і багатьох сторонніх рішень, включаючи навіть окремі Joy-Cons від Nintendo Switch. Вибір найкращого контролера залежить від індивідуальних потреб користувача.
Більшість перерахованих контролерів підключаються до док-станції за тим самим принципом, що і до консолей чи персональних комп’ютерів. Для бездротового підключення через Bluetooth до Steam Deck потрібно активувати режим сполучення або обміну даними на самому контролері. Для контролерів Sony це означає одночасне натискання кнопок PS та Share (або Create для PS5). Для Steam Controller слід утримувати кнопки B та правий бампер, після чого натиснути кнопку Steam. Xbox контролери вимагають натискання кнопки сполучення на верхній грані. Для Nintendo Switch Pro Controller або Joy-Cons необхідно утримувати кнопку Sync до початку блимання індикатора.
Операційна система SteamOS офіційно підтримує одночасне підключення до 16 контролерів, що перевищує потреби більшості користувачів. Однак, практична кількість одночасно підключених пристроїв значно залежить від типу з’єднання. На моделі Steam Deck з LCD-дисплеєм через Bluetooth можна підключити до чотирьох контролерів, після чого можуть виникати проблеми через перевантаження пропускної здатності. В OLED-версії Steam Deck цей показник зростає до п’яти або шести завдяки оновленню Bluetooth з версії 5.0 до 5.3. Важливо враховувати, що деякі контролери споживають більше пропускної здатності, ніж інші.
Дротові контролери та RF-адаптери не мають таких обмежень, а ліміт визначається кількістю доступних портів. Без док-станції можливе підключення лише одного пристрою. Офіційна док-станція Valve надає три USB-порти, що дозволяє підключати три дротові геймпади або приймачі. Деякі альтернативні док-станції, наприклад, Ugreen 9-in-1 за 40 доларів, пропонують чотири USB-порти. Для досягнення найкращих результатів часто рекомендується комбінувати різні методи підключення – дротове, Bluetooth та RF.
