Google та Apple присвоює кожному смартфону рекламний ідентифікатор, щоб збирати про користувача дані та показувати таргетовану рекламу. Журналістське розслідування викрило компанії, які використовують рекламу для відстеження майже будь-якого телефону.
Розслідування, проведене групою з питань конфіденційності даних, виявило широку мережу відстеження, яка може стежити за переміщенням телефону людини. Згідно зі звітами 404 Media та Krebs on Security, служба відстеження людей під назвою Locate X дозволяє стежити за пристроєм, використовуючи його мобільний рекламний ідентифікатор, унікальний номер, призначений телефону.
Корпорація Atlas Data Privacy Corp із Нью-Джерсі, яка має на меті допомогти людям видалити їх особисту інформацію від брокерів даних, виявила, що програмне забезпечення здатне показувати місцезнаходження мобільних телефонів на карті, дозволяючи будь-кому, хто має доступ, відстежувати чиєсь точне місцезнаходження. Потім цю інформацію можна було б використати для встановлення особи конкретного власника телефону.
Журналісти видання 404 Media на власні очі побачили, як відбувається відстеження. Вони бачили, що програмне забезпечення відстежує певний пристрій, коли він переміщується з місця на місце: з дому в Алабамі до церкви, а потім до клініки для абортів у Флориді.
В Алабамі аборти є незаконними, а Флорида ввела заборону через шість тижнів. Правоохоронні органи цих штатів почали карати за порушення цієї заборони, тому зросла кількість поліцейських запитів до даних про місцезнаходження користувачів. Це призвело до того, що такі компанії, як Google, автоматично видаляли відвідування клініки для проведення абортів з історії місцезнаходжень користувача.
Інструмент відстеження по рекламному ідентифікатору покладається на мобільний рекламний ідентифікатор, який Google і Apple призначають кожному телефону, щоб показувати користувачам таргетовану рекламу. Потім рекламодавці можуть створити профіль інформації навколо цього ідентифікатора на основі того, де він отримує доступ до служб, які доставляють рекламу. Це також може створити мережу місць, які брокери даних, як-от Babel Street, що створює Locate X, можуть використовувати для створення інструментів відстеження.
Передбачається, що доступ до Locate X буде обмеженим — раніше ним користувалися такі державні установи, як Секретна служба та Міністерство внутрішньої безпеки, — але видання Atlas також виявило, що відділ продажів Babel Street не завжди дотримується заявлених обмежень.
Atlas найняв приватного детектива, щоб зв’язатися з Бабель-стріт. Перебуваючи під виглядом потенційного клієнта, слідчий заявив, що вони зацікавлені в придбанні інформації про домашні адреси в Нью-Джерсі, США. Повідомляється, що продавець із Бабель-стріт згадав Locate X, але сказав, що він доступний лише для урядовців або підрядників. Коли слідчий сказав, що вони думали про те, щоб потрапити на державну роботу, продавець сказав, що «цього достатньо» і «вони насправді не перевіряють».
