Это не небольшой дом. Фактически это атомная микрореакторная электростанция, замаскированная под здание. Микрореактор под названием «Аврора» создан компанией Oklo Inc при поддержке Сэма Альтмана, генерального директора компании OpenAI, создавшей ChatGPT.
Дизайн Aurora разработан для отдаленных районов, Oklo представляет, что реакторная площадка будет служить центром общины. Места, где зимы могут быть длинными и суровыми, часто оказывают влияние на психическое состояние жителей. Добавляя этот тип комфортного социального места, Oklo считает это еще одним дополнительным преимуществом.
Дизайн A-образной рамы Oklo Aurora предназначен для эффективного использования пространства и хорошего вида. Используя переработанное ядерное топливо микрореактор фактически уменьшает количество существующих ядерных отходов.
Микрореактор в большинстве своем сконструирован по идеологии «выжег и забыл». Его называют микрореактором не только за его небольшую площадь, но и за его небольшую мощность в 1,5 МВт – достаточно для обеспечения электроэнергией около 1000 домов в идеальных условиях.
Он отличается от малого модульного реактора (SMR), рассчитанного примерно на 50-125 МВт. Традиционные ядерные реакторы могут производить от 500 МВт, вплоть до гигантской атомной электростанции Kashiwazaki-Kariwa в Японии, производящей 8200 МВт (8,2 ГВт).
Микрореактор рассчитан на непрерывную работу до 20 лет, прежде чем потребуется дозаправка.
Микрореактор Aurora имеет функции пассивной безопасности и герметичное ядро. У него нет подвижных частей и он может самостоятельно охлаждаться и выключаться без вмешательства человека.
После отработки всю активную зону просто удаляют и заменяют другой герметичной активной зоной, содержащей следующую партию переработанного ядерного топлива.
«Аврора» использует низкообогащенный уран-235 (HALEU) с высоким содержанием топлива в достаточно уникальной конструкции быстрого реактора, то есть она использует нейтроны высокой энергии для поддержания цепной ядерной реакции.
Традиционные ядерные реакторы используют замедлитель (как правило, воду) для замедления нейтронов, чтобы сделать цепные реакции более управляемыми, стабильными, учитывая, что они используют гораздо ниже обогащения 3-5% урана-235.
Побочным продуктом ядерного разделения есть тепло. Aurora оснащена компонентами для утилизации отработанного тепла, чтобы максимизировать его эффективность до 90% в целом. Теплообменники могут передавать тепло вторичным системам, где можно применять для других практических целей, таких как отопление близлежащих зданий, опреснение воды, отопление теплиц. Или промышленное применение, например, химическое производство или производство материалов. Список можно продолжить.
«Аврора» расположена в очень нетрадиционном «ядерном» здании. Нет огромных градирен, которые часто ассоциируются с атомными электростанциями. Это простое здание с А-образным каркасом размером с небольшой домик, которое больше похоже на миниатюрный шикарный горнолыжный домик. Солнечные батареи на крыше помогают питать неядерные системы объекта, такие как панели управления и мониторинга, что делает объект почти полностью самодостаточным.
И это цель Oklo: быть развернутым в отдаленных регионах, где традиционные ядерные реакторы непрактичны или невозможны; Изолированные и отдаленные общины, военные объекты и исследовательские аванпосты.
Его первое развертывание должно состояться у Национальной лаборатории Айдахо (INL) к западу от водопада Айдахо. В 2020 году INL объявил, что предоставит Oklo доступ к пяти тоннам отработанного ядерного топлива из реактора EBR-II для разработки и демонстрации микрореактора Aurora. HALEU, полученный из EBR-II, пройдет через ванну с расплавленной солью и очистительный электролиз, прежде чем его смешивают с низкообогащенным ураном (LEU) и отливают в небольшие круглые слитки.
Министерство энергетики США только концептуальный проект Aurora от Oklo, и Oklo планирует запустить первую коммерческую электростанцию ??Aurora к 2027 году.
В настоящее время нет микрореакторов, развернутых в реальных программах, хотя другие компании, такие как микрореактор Westinghouse eVinci, также приближаются к развертыванию в ближайшие годы.
