Микроволновые печи активно используются с 1970-х годов, однако, кроме разогрева пищи, они также способны быть мощным РЕБ для Wi-Fi, Blueooth мобильного сигнала и других радиотехнологий на частотах около 2,4 ГГц. Микроволновки могут также быть опасными для живых организмов, ведь биологические существа состоят преимущественно из воды, а микроволновка специально «заточена» воздействовать на молекулы воды. Именно за счет этого воздействия радиоволнами на молекулы воды собственно и происходит разогрев пищи. Однако не стоит переживать: если печь исправна, практически все генерируемое ею излучение остается внутри корпуса. Вот как инженерам это удалось.
При включении микроволновой печи магнетрон генерирует микроволны внутри рабочей камеры. Эта камера окружена металлом, который отражает микроволны, в значительной степени предотвращая их выход. Волны быстро поглощаются пищей, превращая энергию в тепло. Для удержания микроволн внутри через стеклянную дверцу установлена мелкая металлическая сетка. Её отверстия достаточно малы для блокировки волн, позволяя при этом видеть пищу. Устройства также имеют защитные блокировки, которые немедленно прекращают генерацию микроволн при открытии дверцы.
В то же время конструкция не гарантирует полного отсутствия утечки микроволновой энергии. Небольшие объёмы излучения (его еще называют англицизмом радиация, не стоит путать с радиацией от атомного распада) могут выходить за пределы устройства, поэтому микроволновые печи разрабатываются в соответствии с установленными стандартами. Например, Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) в США определяет лимит в 5 милливатт на квадратный сантиметр на расстоянии около 5 сантиметров от поверхности печи. Это свидетельствует о том, что безопасность обеспечивается не простым рассеиванием, а комплексом экранирования и дополнительными системами, которые поддерживают уровень воздействия в разрешённых пределах.
Безопасность и эксплуатация микроволновых печей
Беспокойство относительно утечки излучения из микроволновой печи является распространённым. Действительно, минимальные количества излучения могут выходить за её пределы, однако при условии исправности устройства любая утечка остаётся в пределах установленных регуляторных норм, поэтому причин для серьёзного беспокойства мало. Микроволновое излучение является неионизирующим и не обладает достаточной энергией для прямого повреждения ДНК. Хотя на достаточно высоких уровнях микроволны способны нагревать живые ткани, именно для предотвращения этого микроволновые печи разработаны с минимальной утечкой.
Важнейший совет по безопасной эксплуатации микроволновой печи заключается в обеспечении её надлежащего технического состояния. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) рекомендует немедленно прекратить использование устройства и обратиться к производителю в случае обнаружения любых признаков повреждения дверцы. Это касается шарниров, уплотнителей или защёлки. Также, если печь продолжает работать после открытия дверцы, необходимо немедленно прекратить её использование, поскольку это свидетельствует о неисправности защитных механизмов.
Некоторые люди предпочитают находиться на расстоянии от микроволновой печи во время её работы. Уровни утечки микроволн быстро снижаются с расстоянием. FDA отмечает, что измеренное значение микроволн на расстоянии 50 сантиметров будет примерно в 100 раз меньше, чем на расстоянии 5 сантиметров. Следовательно, нет необходимости чрезмерно беспокоиться о близости к устройству во время его функционирования. Такое снижение показателей обеспечивает достаточный уровень безопасности даже при умеренном расстоянии от печи.
Ещё одно распространённое беспокойство заключается в том, что приготовление пищи в микроволновой печи делает её опасной для потребления. Однако этот метод лишь нагревает продукты, не превращая их в радиоактивные вещества, поэтому волноваться об этом не стоит. На самом деле, больше внимания стоит уделять материалам посуды, в которой готовится пища, особенно когда речь идёт об использовании пластиковых контейнеров в микроволновой печи, поскольку некоторые из них могут выделять вредные вещества при нагревании.
Безопасность микроволновой печи не ухудшается автоматически с возрастом, и не существует общего правила, которое бы рекомендовало менять устройство после, например, десяти лет или дольше использования. В этом контексте, вместо того чтобы сосредоточиваться на возрасте, целесообразнее уделять внимание поддержанию общего состояния устройства. Это можно достичь, например, осторожным обращением с ним и избеганием повторного неправильного использования, такого как попытки разогревать пищу в металлических контейнерах.
Как уже было упомянуто, микроволновые печи оборудованы экранированием и защитными блокировками для предотвращения опасного воздействия микроволн. FDA утверждает, что печи, которые соответствуют стандартам безопасности и используются согласно инструкциям производителя, не несут риска для здоровья. Однако длительное использование, даже на протяжении десятилетий, может привести к износу. В таком случае важно внимательно следить за состоянием дверцы. Любые признаки деформации или износа шарниров, уплотнителей или защёлки являются сигналом для прекращения использования устройства.
