Новое исследование в скором времени может помочь парализованным пациентам снова почувствовать форму предмета. Это достижение является огромным шагом вперед в области электростимуляции мозга и помогло двум пациентам временно восстановить осязание. Пациенты описывают, что такая рука воспринималась как собственная.
Предыдущие попытки восстановить соприкосновение с помощью стимуляции мозга ограничивались простыми контактными ощущениями — по сути, разницей между прикосновением и неприкосновением к чему-то. Но наши руки ощущают гораздо больше: текстуры, края, движение и даже кривизну.
Исследователи из Технологического университета Чалмерса в Швеции решили возродить эти более богатые ощущения у парализованных пациентов. Работая с двумя участниками, у которых был частичный паралич из-за травм спинного мозга, исследователи использовали МРТ, чтобы идентифицировать участки мозга, связанные с движением и ощущениями.
Участники представляли, как двигают пальцами и ощупывают предметы, помогая исследователям определить конкретные области мозга. Затем в эти участки имплантировали десятки крошечных электродов для целенаправленной электрической стимуляции.
С имплантатами на месте участники временно восстановили осязание и могли почувствовать, будто они держат знакомые предметы, такие как банка или ручка. Стимуляция даже имитировала чувство движения их пальцев.
Исследователи дополнительно протестировали имплантаты, подключив электроды к роботизированной руке, управляющей виртуальным рулем автомобиля. Когда колесо внезапно двигалось, электроды передавали сигналы в его мозг, создавая ощущение, что рука работа была собственной рукой человека.
Исследователи сообщили, что, противодействуя движениям колеса, пациент мог удерживать машину на пути 80 процентов времени. Эти результаты дают надежду на большую независимость для многих пациентов с параличом.
Роботизированные руки, управляемые с помощью стимуляции мозга, могут позволить людям с параличом выполнять такие задачи как приготовление пищи или покупки. Однако остаются проблемы, включая высокую стоимость и потребность в квалифицированных нейрохирургах для имплантации электродов, необходимых для того, чтобы помочь пациентам восстановить осязание.
Тем не менее, исследователи считают, что эта технология может стать реальностью в течение нескольких лет, обеспечивая новый уровень автономии для людей с травмами спинного мозга.
