Функція Find My iPhone допомогла поліції викрити банду, яка контрабандою переправляла крадені телефони до Китаю. Поліція повідомила, що міжнародну злочинну групу підозрюють у контрабанді до 40 000 викрадених мобільних телефонів із Великої Британії до Китаю протягом останнього року.
За словами представників Міської поліції Лондона, це найбільша в історії Великої Британії операція проти крадіжок мобільних телефонів. Було заарештовано 18 підозрюваних і виявлено понад 2000 викрадених пристроїв.
Правоохоронці вважають, що група може бути причетною до експорту майже половини всіх телефонів, викрадених у Лондоні, який є епіцентром таких злочинів у країні.
Редакція BBC News отримала доступ до деталей операції — включно з інформацією про підозрюваних, їхні методи та обшуки у 28 приміщеннях у Лондоні та Герфордширі.
Розслідування почалося після того, як одна з жертв відстежила свій викрадений телефон торік.
«Це сталося у Святвечір, коли потерпілий за допомогою електронного відстеження знайшов свій викрадений iPhone у складі поблизу аеропорту Гітроу», — розповів детектив-інспектор Марк Ґевін.
«Охорона складу охоче допомогла, і виявилося, що телефон був у коробці серед ще 894 пристроїв».
Під час огляду з’ясувалося, що майже всі телефони були викрадені, а партія призначалася для відправлення до Гонконгу. Надалі поліція перехопила інші відправлення і, використовуючи судову експертизу, ідентифікувала двох чоловіків.
Коли розслідування зосередилося на цих підозрюваних, камери поліцейських зафіксували момент драматичного перехоплення автомобіля просто на дорозі: офіцери, деякі з електрошокерами напоготові, зупинили машину, у якій знайшли телефони, загорнуті у фольгу — спробу злочинців приховати викрадені пристрої від відстеження.
Обидва чоловіки, громадяни Афганістану віком близько 30 років, були звинувачені у змові з метою отримання викраденого майна та у спробі приховати або вивезти злочинні прибутки. У їхньому авто виявили десятки телефонів, а ще близько 2000 пристроїв знайшли у приміщеннях, пов’язаних із ними. Згодом було заарештовано третього підозрюваного — 29-річного громадянина Індії — за тими самими обвинуваченнями.
Детектив-інспектор Ґевін зазначив:
«Виявлення початкової партії телефонів стало відправною точкою для розслідування, яке розкрило міжнародну контрабандну мережу, що, ймовірно, відповідальна за експорт до 40% усіх викрадених у Лондоні телефонів».
Минулого тижня поліція здійснила ще 15 арештів за підозрою у крадіжці, зберіганні викраденого майна та змові з метою крадіжки. Усі, крім однієї особи, були жінками, серед них — громадянка Болгарії. Під час ранкових обшуків вилучили близько 30 пристроїв.
За останні чотири роки кількість викрадених телефонів у Лондоні майже потроїлася — з 28 609 у 2020 році до 80 588 у 2024-му. Нині три чверті всіх телефонів, викрадених у Великій Британії, припадають саме на Лондон.
Щороку столицю відвідує понад 20 мільйонів людей, і популярні туристичні райони, як-от Вест-Енд і Вестмінстер, є осередками крадіжок і грабежів телефонів.
За останніми даними Управління національної статистики, кількість злочинів, класифікованих як «крадіжка у особи», упродовж року до березня 2025 року зросла на 15% у межах Англії та Уельсу, досягнувши найвищого рівня з 2003 року.
Зростання попиту на уживані телефони у Великій Британії та за її межами вважається одним із головних чинників зростання кількості крадіжок, і багато потерпілих ніколи не повертають свої пристрої.
Поліція повідомила, що злочинна група спеціально полювала на продукцію Apple через її високу прибутковість за кордоном. Розслідування виявило, що вуличні злодії отримували до ?300 за кожен телефон, тоді як у Китаї ці пристрої продавалися по ?4000, оскільки вони мають доступ до інтернету і є привабливими для тих, хто намагається обійти цензуру.
Командор Ендрю Фезерстоун, керівник напряму боротьби з крадіжками мобільних телефонів у Metropolitan Police, заявив:
«Це найбільша операція з протидії крадіжкам і пограбуванням мобільних телефонів у Великій Британії, безпрецедентна за масштабом і координацією.
Ми розгромили злочинні мережі на всіх рівнях — від вуличних викрадачів до міжнародних організованих груп, які щороку експортували десятки тисяч викрадених пристроїв».
Багато жертв телефонних крадіжок критикували поліцію — зокрема Metropolitan Police — за недостатню реакцію. Частими є скарги на те, що офіцери не реагують навіть тоді, коли потерпілі надають точне місце розташування своїх викрадених телефонів, відстежених через Find My iPhone або подібні сервіси.
29-річна Наталі Мітчел, у якої телефон викрали на Оксфорд-стріт у центрі Лондона, розповіла:
«Дуже неприємно перебувати тут, бо постійно доводиться озиратися. Я хвилююся за сумку, за телефон. Вважаю, що поліція має робити більше — можливо, встановити більше камер спостереження або залучити під прикриттям офіцерів, які б боролися з цією проблемою. З огляду на кількість випадків, поліція просто не має достатніх ресурсів і можливостей реагувати на всі звернення».
Представники поліції, які останнім часом активно публікують відео із затриманнями грабіжників телефонів у TikTok та інших соцмережах, повідомили, що кількість грабежів зменшилася на 13%, а крадіжок — на 14% у Лондоні від початку року. Планується залучення ще 80 офіцерів до патрулів у районі Вест-Енду для протидії подібним злочинам.
Водночас силам правопорядку доведеться скоротити близько 2000 посад і урізати кілька сервісів, аби компенсувати дефіцит бюджету в ?260 млн наступного року.
Мер Лондона Садік Хан заявив, що Metropolitan Police посилює видиму присутність поліцейських у районах міста та проводить спеціальні операції у проблемних зонах, як-от Вестмінстер і Вест-Енд, що вже призвело до сотень арештів і вилучення тисяч пристроїв.
Критикуючи легкість, із якою можна перепродати викрадені телефони, він додав:
«Я й надалі закликатиму мобільну індустрію діяти рішучіше й швидше, створюючи технології, які зроблять викрадені пристрої непридатними до використання.
Потрібна скоординована глобальна відповідь, щоб зупинити цю торгівлю та зробити Лондон безпечнішим для всіх».
Якщо вам цікаво, куди прямують викрадені телефони, читайте “Куди «стікаються» крадені iPhone? В один будинок у Китаї”.
