После десятилетий попыток реализовать историческую драму 1920-х годов под названием As Deep as the Grave, Корт и Джон Вурхизы считали, что наконец достигли прорыва, когда было согласовано участие Вела Килмера в главной роли. Дальнейшее развитие событий изменило ситуацию.
После многочисленных задержек, вызванных пандемией COVID-19, была получена информация о том, что актер, которому в 2014 году был диагностирован рак горла, находится в состоянии, что делает невозможным его участие в съемках. В 2025 году он скончался.
На начальном этапе работа над фильмом продолжалась без участия актера, и его роль католического священника была изъята из сценария. Впоследствии, в связи с стремительным развитием технологий искусственного интеллекта, было принято другое решение. По согласию детей актера, Мерседес и Джека, его образ был воспроизведен с помощью технологий искусственного интеллекта для создания цифровой актерской игры.
Первая демонстрация результата была представлена на мероприятии CinemaCon, ежегодной конференции киноиндустрии, проходящей в Лас-Вегасе, где был показан трейлер фильма.
В трейлере As Deep as the Grave представлены две версии образа актера: одна соответствует его внешности в возрасте около 65 лет, другая воспроизводит младший вид в сценах-воспоминаниях, относящихся к периоду его тридцатилетия. Наиболее технически сложными оказались сцены с более молодым образом, для создания которых были использованы архивные видеоматериалы.
Отмечается, что для формирования финального кадра, где персонаж обращается к ребенку, было потрачено значительное время на отбор и подготовку исходных материалов для обучения системе искусственного интеллекта, в то время как непосредственный процесс генерации изображения длился около семи минут. Особое внимание уделялось точности деталей облика, включая мелкие индивидуальные черты.
После оценки возможностей технологии было принято решение не только вернуть персонажа к фильму, но существенно расширить его роль. По имеющейся информации, экранное время персонажа превышает один час.
Это не первый случай использования технологий искусственного интеллекта в отношении этого актера. При его жизни было дано согласие на применение технологий для воспроизведения голоса в фильме Top Gun: Maverick.
В процессе реализации проекта подчеркивается участие семьи актера в принятии решений, включая согласование творческих аспектов. Взаимодействие описывается как предполагающее согласие, вознаграждение и совместную работу над результатом, с учетом позиции семьи относительно финального вида материала.
Разработчики проекта отмечают, что развитие технологий искусственного интеллекта позволило создать более глубокое и эмоционально насыщенное воспроизведение образа, которое рассматривается как форма памяти актера.
