Китайська індустрія робототехніки офіційно вийшла на новий рівень абсурду, продемонструвавши під час другого пекінського напівмарафону гуманоїдів, здатних бігати швидше за професійних атлетів. Робот під назвою Lightning, створений компанією Honor, подолав дистанцію у 21 кілометр за 50 хвилин та 26 секунд, що майже на сім хвилин краще за поточний офіційний світовий рекорд, встановлений угандійським бігуном Джейкобом Кіплімо. Варто зауважити, що поки глядачі захоплювалися швидкістю залізяк, реальність була далекою від ідеалу, адже навіть переможця довелося піднімати з асфальту після серйозної аварії біля фінішної прямої.
Попри гучні заголовки про неймовірний успіх, організатори змушені були дещо приховати той факт, що правила дозволяли технічним командам втручатися в хід змагань та буквально рятувати своїх підопічних після падінь. Деякі роботи, включаючи витвори великих виробників на кшталт Unitree, закінчили забіг на ношах, що робить порівняння з олімпійськими чемпіонатами дещо натягнутим. Тим не менш, прогрес порівняно з минулорічним фіаско, коли більшість учасників просто розвалилися на трасі, є очевидним, а відсоток повністю автономних апаратів продовжує неухильно зростати.
За цими видовищними перегонами стоять не просто спортивні амбіції, а величезні державні вливання у розмірі 158 мільярдів доларів, які мають забезпечити Китаю домінування у сфері промислової автоматизації. Влада країни розглядає розвиток гуманоїдів як критично важливе рішення для компенсації стрімкого скорочення робочої сили, намагаючись створити фабрики майбутнього, де люди стануть остаточно зайвим елементом виробничого циклу. Інженери щиро зізнаються, що їхні роботи мають фізичні можливості атлетів, проте досі позбавлені інтелекту, здатного на виконання складних завдань поза межами заздалегідь прокладеного маршруту. Поки світ спостерігає за цим технологічним шоу, залишається відкритим питання, чи зможе така інвестиційна стратегія дійсно створити щось корисніше за швидких бігунів, які ламаються після десяти кілометрів дистанції.
