Не секрет, що дата-центри ШІ серйозно навантажують енергомережі. Однак сама Кремнієва долина поки що була від цього відносно захищена: високі ціни на землю та електроенергію відштовхували гігантські проєкти гіпермасштабних дата-центрів в інші регіони.
Втім, технічна еліта невдовзі може на собі відчути енергетичний дефіцит. «Відпустковий» регіон для жителів затоки Сан-Франциско — озеро Тахо — має менш ніж рік, аби знайти нового постачальника електроенергії.
До травня 2027 року спливає угода Liberty Utilities з NV Energy. Після цього електроенергія NV Energy буде переорієнтована на інші райони Невади, де зараз бурхливо розвиваються дата-центри.
І Liberty Utilities, і NV Energy заявляють, що поступове згортання співпраці було заплановане давно, а NV Energy наполягає, що дата-центри не винні. Але важко уявити, що вони не відіграють ролі. Лише від NV Energy надійшли заявки на понад 22 гігавати потужності — як зазначає звіт Bloomberg, це більш ніж у 40 разів перевищує пікове споживання електроенергії всього регіону озера Тахо.
Якби не дата-центри, легко уявити сценарій, за якого Liberty Utilities і NV Energy просто продовжили б контракт. Але коли клієнти-дата-центри готові платити практично будь-яку ціну за доступ до електроенергії, було неминуче, що традиційні споживачі в районі озера Тахо залишаться «за бортом».
Час для цього вкрай невдалий. Енергоринки нині дуже жорсткі: попит стрімко зростає, пропозиція обмежена, а ситуацію ще більше ускладнює рішення адміністрації Трампа завдати удару по Ірану.
Проблему озера Тахо посилює й те, що його лінії електропередачі мають більше зв’язків із мережею Невади, ніж із мережею Каліфорнії. Це означає, що громаді доведеться шукати іншого постачальника в межах території NV Energy або десь на заході США.
З огляду на те, що NV Energy вже віддала пріоритет дата-центрам, а не гірському курорту, ймовірно, що мешканці озера Тахо — разом із власниками других домівок — змушені будуть звернутися до іншого регіонального енергопостачальника.
Це також буде непросто. Всього в одному штаті звідти, в Юті, окружна рада нещодавно схвалила проєкт забудови під дата-центри на площі 40 000 акрів. Після завершення він може споживати до 9 гігаватів електроенергії. Нині весь штат Юта використовує близько 4 гігаватів. Такий масштаб попиту майже напевне підштовхне ціни на електроенергію в усьому регіоні вгору.
Сукупність цих факторів означає, що наступного року озеро Тахо, швидше за все, платитиме за електроенергію більше, ніж сьогодні. Найбільше постраждають місцеві мешканці, але й власники других домівок — багато з яких приїжджають із Кремнієвої долини — також відчують удар по гаманцю.
Несправедливість енергетичної кризи, спричиненої ШІ, у тому, що найбільше страждають ті, хто майже не мав можливості впливати на розвиток цієї технології чи темпи її впровадження. Історія з електропостачанням озера Тахо показує, що ситуація починає змінюватися, але навряд чи цього буде достатньо, щоб реально змінити баланс сил.