Наскільки сильно ви цінуєте якісний звук в іграх? Чи любите його настільки, щоб викласти близько 600 доларів за бездротову гарнітуру? А якщо ця гарнітура обіцяє одну з найкращих на ринку затримок, уміння одночасно підʼєднати ПК, PlayStation і Xbox — плюс ще й Bluetooth-пристрій? Саме це — разом із практично «нескінченною» автономністю, висувним мікрофоном з AI-обробкою та, звісно, преміальною якістю звучання — пропонує Steelseries у моделі Arctis Nova Elite.
Steelseries заходить на нову для себе територію і за ціною, і за функціональністю. Серія Nova вже популярна, а компанія сподівається створити нову категорію з моделлю Elite. Головне питання — чи ми взагалі готові (і чи дійсно потребуємо) гіперпреміальні ігрові гарнітури? Після кількох годин з цією моделлю здається, відповідь уже є.
За таку ціну ви отримуєте значно більше, ніж просто навушники, «підкручені» під вибухи та кроки, з підʼєднаним мікрофоном на штанзі. Насправді, з першого погляду ви взагалі не побачите жодного бум-мікрофона. Це надає Nova Elite вигляду радше звичайних домашніх навушників, а невеликі золотисті акценти та якісні матеріали справді додають преміального відчуття. Навіть чохол для перенесення виглядає як аксесуар високого класу.
Багато з фірмових фішок забезпечує комплектний інтерфейс GameHub. Це досить масивна «крутилка», яка працює як регулятор гучності та елемент навігації основними налаштуваннями, а також невеликий дисплей для індикації рівнів та іншої інформації. Саме GameHub робить Nova Elite цікавою і для креаторів, які шукають спосіб працювати зі звуком без затримок, властивих Bluetooth, але про це трохи згодом.
Для аудіофілів головна принада тут — передача 96 кГц/24-біт без дротів. Геймери, відеомонтажери та інші креатори довго відставали у переході на бездротові рішення — або мусили миритися з певними незручностями. Є одна ремарка: Steelseries вже пропонує подібну свободу з Nova Pro Wireless (300 доларів) і більшість флагманських можливостей у нещодавно анонсованій Nova Pro Omni (400 доларів). Elite відрізняється дорожчими матеріалами, додатковим мікрофоном (вбудованим/стандартним) та карбоновими драйверами.
Хоча Nova Elite і справді відчувається як якісний продукт, не варто очікувати тут «аудіофільського» рівня витонченості матеріалів. У порівнянні з Sennheiser HD630 (500 доларів) Nova Elite здається дорожчими — більше ваги в чашках, приємно холодний метал у шарнірах оголівʼя. Але якщо поставити поруч щось на кшталт Meze Audio Liric, стає зрозуміло, що це все ж дуже якісна, але масова гарнітура.
На відміну від неоново-зелених Razer Blackshark Pro V3 на моєму столі, Nova Elite не «кричить», що це ігрові навушники. Мікрофон схований, а загальний дизайн нагадує швидше щось від Sony чи Anker. Двошарова дужка зручна, як і мʼякі амбушури — з ними я спокійно ходив би й щодня, як з простими Bluetooth-навушниками. «Шавлієва» кольорова схема стримана, але достатньо виразна, щоб виглядати преміально.
40-мм драйвери Steelseries не дають настільки потужного басу, як 50-мм у Blackshark Pro V3, але це, мабуть, єдиний аспект, де Razer виглядає переконливіше. Nova Elite звучать дуже збалансовано, з більш підтягнутим, контрольованим низом і чіткішими верхами. Якщо й є якась претензія до загального звучання — це те, що високі частоти іноді трохи надто помітні. Для ігор це навіть може бути плюсом, але в музиці та динамічних сценах фільмів інколи трохи відволікає.
В іншому Nova Elite пропонує «дорослий» саунд, який легко слухати годинами, навіть на високій гучності. Мені навіть трохи більше подобається звукова сцена Steelseries у порівнянні з Sennheiser HD630 — вона здається відкритішою і з трохи ширшим динамічним діапазоном. Принаймні це так у моїх тестах з переважно електронною музикою. Втім, для суто музичного прослуховування я частіше тягнувся б до Sennheiser. Активне шумозаглушення (ANC) добре прибирає фоновий монотонний шум, але не дає того повного «відключення від світу», як у топових моделей Sony WH-1000XM6 чи Bose QuietComfort Ultra.
У суто ігрових сценаріях саме GameHub максимально розкриває потенціал гарнітури. Він передає хай-рез 96 кГц/24-біт звук по бездротовому 2,4 ГГц-каналу, дозволяючи одночасно мікшувати до чотирьох джерел. Підʼєднуєте будь-яку консоль, ПК чи навіть телефон у USB-порти на задній панелі й мікшуєте між ними через меню хаба або регулятор гучності на лівій чашці. Одне натискання коліщатка — і воно керує співвідношенням гучності між USB-джерелами. Паралельно можна слухати й Bluetooth, але його гучність регулюється вже на смартфоні чи іншому пристрої. Управління медіа по Bluetooth мінімальне — Steelseries «розумно» задіяла кнопку під’єднання: один/подвійний/потрійний клік дають відтворення/паузу та перемикання треків.
Мабуть, найцікавіша апаратна фішка — система практично «нескінченної» роботи. Звісно, велика зірочка тут у тому, що насправді вона не безмежна, але дійсно дуже зручна. У GameHub є слот для заряджання змінного акумулятора гарнітури. У комплекті — два акумулятори, і Steelseries заявляє, що якщо встигнути замінити їх менш ніж за вісім секунд, гарнітура знову ввімкнеться й продовжить відтворення. Зняти і вставити акумулятор за вісім секунд, тримаючи навушники в руках, уже непросто. На голові — взагалі майже нереально. У реальності у вас радше 15–20 секунд, і все одно все працює, як описано. Це не абсолютно безшовно, але настільки корисно, що важко сильно дорікати за маркетингове перебільшення.
Самі акумулятори тримають дуже довго. Все залежить від сценарію, але в мене виходить 20–30 годин роботи між замінами за досить важких умов: багато джерел, цілий день у навушниках і ще й купа прослуховування через Bluetooth.
Мікрофон у Elite висувний і акуратно схований у лівій чашці, тож вам не доведеться його шукати — знайти просто завдяки невеликій «подушечці», яку легко намацати великим пальцем. Штанга гнучка, легко регулюється і так само просто заштовхується назад, коли ви закінчили грати.
Сам мікрофон непоганий, але звучить трохи «хрумко», з відчутною обробкою. У будь-якому лобі чи голосовому чаті ви будете звучати дуже чітко, але навіть із вимкненою AI-фільтрацією шуму все одно чутно деяку «штучність». Якість явно краща, ніж у більшості гарнітур, але для участі в подкасті я б його все ж не обирав. Не те щоб він звучав погано — просто занадто ізольовано й процесовано. Якщо це здається надмірною вимогою до гарнітури, пригадаємо Rode NTH-100: там немає шумозаглушення, зате звук мікрофона дуже природний. Для запису голосу я б хотів трохи більше контролю над тим, як він обробляється.
Як окремі навушники/гарнітура, в плані звуку в Nova Elite я б змінив небагато. У іграх подобається можливість налаштовувати профілі під конкретні тайтли. У чомусь на кшталт Disco Elysium хочеться «музичного» звучання, тоді як у Red Dead Redemption 2 будь-яка детальна підсвітка навколишніх звуків — коней, кроків — допомагає залишатися цілим. ПЗ Steelseries GG постачається з низкою пресетів для популярних ігор, які вам можуть як зайти, так і ні. Якщо ні — є повноцінний еквалайзер для власних налаштувань. Там же в софті є корисні параметри на кшталт поведінки гарнітури під час вхідного дзвінка в розпал гри: можна автоматично вимикати звук, зменшувати гучність або нічого не робити.
У Bluetooth-режимі мобільний застосунок досить добре повторює можливості десктопної версії. Це дозволяє копатися в глибших налаштуваннях, не виходячи з гри через Alt+Tab. Також є наочний індикатор заряду гарнітури — якщо ви не можете одразу глянути на GameHub.
Великий плюс GameHub — це додаткова гнучкість. На моєму столі стоїть Rodecaster Duo, який я використовую як основний аудіоінтерфейс. Я не так уже й часто записую подкасти, але подобається, що можу легко писати звук з телефона чи іншого пристрою. З трьома USB-входами, лінійним входом і Bluetooth, але в набагато компактнішому корпусі, Nova Elite серйозно претендує на те, щоб вигнати Duo з постійного місця на столі.
Плюс, тут додається бездротовий компонент з дуже низькою затримкою. Я пробував монтувати відео в Bluetooth-навушниках, але дуже швидко починаєш сумувати за «миттєвістю» дроту. З GameHub я можу редагувати відео так, ніби підключений кабелем, але з усією свободою бездротової гарнітури. Раніше я часом використовував дві різні пари: дротові, коли критична якість і затримка, і бездротові — для повсякденного прослуховування. Nova Elite — мабуть, найкраще рішення з тих, що я пробував, яке справді вміє все одразу.