Під громіздким білим скафандром, який ми всі добре знаємо, астронавти носять обтислий “натільний” комбінезон під назвою Liquid Cooling and Ventilation Garment (LCVG) — рідинний охолоджувально-вентиляційний одяг. Це своєрідна космічна білизна. Якщо попередні версії цього внутрішнього костюма були схожі на найдорожішу у світі піжаму, то нова більше нагадує гладкий костюм супергероя.
Естетика в стилі Marvel, можливо, допоможе NASA в маркетингу (а отже, і з фінансуванням), але складна система трубок тут насамперед практична. Без неї людина дуже швидко помре від теплового удару та відмови органів. У космосі надлишковому теплу тіла нікуди діватися без активного охолодження. А місії на місячній поверхні вимагають значних фізичних навантажень, що лише пришвидшить сумний фінал.
Трубки в LCVG циркулюють холодну воду навколо основних м’язових груп, відбираючи метаболічне тепло. Далі вода подається в великий рюкзак — портативну систему життєзабезпечення. Там тепло відводиться в зовнішнє середовище. Передбачено навіть повністю резервний контур охолодження на випадок відмови основного. Завжди добре мати запасний варіант.
Де тут Prada? Axiom пояснює, що італійський модний дім привабив NASA своєю експертизою в інженерному в’язанні та виробничими можливостями. Але навряд чи випадково, що на презентації компанію представляв її директор з маркетингу. Подобається нам це чи ні, але людям значно цікавіше те, що виглядає як костюм Стіва Роджерса, а не як білизна, обвита трубками.
Тепер — до громіздкого білого зовнішнього скафандра, який ми бачимо по телевізору. Знайомтеся: Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), ще одна колаборація з Prada. Найважливіша функція цього зовнішнього скафандра — підтримка тиску. Без нього, м’яко кажучи, вам би не сподобалося.
За умов украй низького тиску повітря в легенях розширюється і розриває тканини. Водночас, оскільки в космосі рідини мають нижчу температуру кипіння, вода в м’язах починає випаровуватися, через що тіло набрякає, немов у Вайолет Боргард із казки про Віллі Вонку. А бульбашки газу в крові порушують кровообіг — приблизно за хвилину він повністю зупиняється.
Оскільки астронавти зазвичай не прагнуть померти, зовнішній скафандр розроблений так, щоб підтримувати безпечний і відносно комфортний тиск. Білий матеріал відбиває сонячне тепло й одночасно захищає від місячного пилу. Його дрібні частинки можуть залишатися в легенях місяцями.
У зовнішньому костюмі також є своя система трубок. Вентиляційний контур із рюкзака подає свіжий кисень у шолом і спрямовує потік через обличчя. Хоча це звучить приємно, головна мета інша: не дати астронавту задихнутися від надлишку власного вуглекислого газу. Потік “змиває” видихнутий CO₂, спрямовує його в систему життєзабезпечення (знову ж таки, це рюкзак), яка фільтрує газ і повертає придатний для дихання кисень. Як і у внутрішньому костюмі, тут є дублюючі системи безпеки на випадок відмови.
AxEMU розрахований на виходи у відкритий космос тривалістю понад вісім годин. Він також спроєктований так, щоб підходити людям із дуже різними типами тілобудови — від 1-го до 99-го перцентиля для чоловіків і жінок. Це суттєво відрізняється від індивідуально пошитих скафандрів часів Apollo. Спеціальні покриття шолома і візора покращують огляд астронавтів. А ще Axiom говорить про власні рукавички з низкою покращень порівняно з тими, що використовуються сьогодні.
Місія Artemis III, запланована на 2027 рік, стане тестовим польотом для нового скафандра (і нових місячних посадкових модулів) на навколоземній орбіті. Вона має підготувати ґрунт для головної події: Artemis IV, яка наразі запланована на 2028 рік і стане першим пілотованим посадковим польотом на Місяць із часів Apollo 17 у 1972-му.
Це також буде перше в історії дослідження людьми південного полюса Місяця. Там скафандр має витримувати екстремальний холод, поки астронавти близько тижня займатимуться збором зразків і пошуком водяного льоду. Axiom стверджує, що костюм здатен витримати найнижчі температури на полюсі щонайменше дві години. Знайдуть вони лід чи ні — принаймні виглядати при цьому будуть як справжні супергерої.