Я закінчив з Roku. Я й так вагався, спостерігаючи, як компанія перетворилася з простого виробника ТВ-приставок на машину з заробляння грошей на рекламі та зборі даних. Я роками насторожено ставився до її правоконсервативного керівництва, особливо після того, як Roku додала канал ІнфоWars з теоріями змови Алекса Джонса після того, як його заблокували YouTube, Apple, Twitter і Facebook (згодом Roku все ж відмовилася від цього каналу після скарг користувачів). І мене втомила надто проста ОС Roku, яка досі не дозволяє нормально й швидко стрибати між різними застосунками. Останньою краплею для мене стало придбання Roku компанією Fox за 22 мільярди доларів.
Якщо угоду схвалять (а це ймовірно, з огляду на поблажливе ставлення адміністрації Трампа до консервативних медіа), Fox перетвориться на значно вагомішого гравця у світі стримінгу. Roku стверджує, що її безкоштовний з рекламою сервіс Roku Channel охоплює 145 мільйонів людей — величезну аудиторію, яка стане ідеальною мішенню для новинного та спортивного контенту Fox. У 2020 році Fox також купила безкоштовний стримінговий сервіс Tubi (угода, яка, іронічно, передбачала продаж її 5-відсоткової частки в Roku), а зараз компанія розвиває власні сервіси Fox One та Fox Nation.
Покупка Roku Fox’ом виглядає логічною для обох сторін. Fox відчайдушно прагне збільшити свою частку в цифрових медіа, особливо після того, як у 2017 році продала свої кіностудії та кабельні канали Disney (цей контент тепер підживлює Disney+). А після того як доходи Roku у 2025 році перевищили 1 мільярд доларів, поглинання стало б швидким кеш-аутом для інвесторів та топменеджерів компанії. У багатьох сенсах угода на 22 мільярди стала б дорогоцінним каменем у короні Лаклана Мердока, генерального директора Fox і, мабуть, найконсервативнішого з «дітей по блату» Руперта Мердока. Можу припустити, що батько цим би пишався.
Для споживачів же це черговий сигнал до подальшої консолідації медіаринку, яка в підсумку може зробити наше життя гіршим. Особливо якщо ви свідомо намагаєтеся уникати консервативних медіа. Питання лише в часі, коли Roku Channel буде залита контентом і рекламою Fox News. Roku City, той самий кітчевий фоновий скрінсейвер компанії, легко може перетворитися на своєрідне «болото MAGA». Я не здивуюся, якщо Лаклан Мердок із задоволенням пожертвує значною частиною аудиторії, яка не сприймає консерваторів, заради того, щоб зробити Roku ще більш дружньою до Fox. (Майже не сумніваюся, що невдовзі ми побачимо «лімітовані серії» приставок Roku, оздоблені американським прапором та патріотичною символікою.)
Особисто я планую скористатися своїми обмеженими правами споживача. Я більше не купуватиму пристроїв Roku; викину єдиний Roku Streaming Stick, який у мене є, і користуватимусь вбудованими застосунками телевізора; а на двох телевізорах Roku повністю відключу доступ до мережі (щоб вони більше не заробляли на моїй увазі). Для цих телевізорів я придбаю уживаний Apple TV 4K і дістану зі скриньки старіший Apple TV 1080p. Я також майже певен, що спокійно проживу без Roku Channel — сервісу, який я запустив лише раз, щоб подивитися байопік про Вірда Ела Янковича.
Якщо вас так само відштовхує покупка Roku компанією Fox, раджу вчинити подібно. Замість Roku Stick ви можете взяти Google TV Streamer або Apple TV 4K — обидва варіанти пропонують сучасніший інтерфейс, ніж у Roku. Так, Apple TV 4K за 139 доларів — куди серйозніша інвестиція, ніж Roku Stick за 50 доларів, але вона варта того, якщо ви багато дивитеся телебачення. Там немає заваленого рекламою інтерфейсу, tvOS працює дуже швидко, а ще все безшовно інтегрується з іншими пристроями Apple. Якщо ви зовсім радикально налаштовані, можна розглянути варіант створення власного домашнього стримінгового сервера.
Пристрої Amazon Fire також є опцією, але я припускаю, що люди, яких морально дратує Fox, можуть мати схожі претензії до всього, що пов’язано з Джеффом Безосом. (До того ж реклама Amazon мені здається особливо настирливою, хоча це вже справа смаку.)